每年农历五月初五是端午节，这个节日流传于我国的汉文化圈中，与春节、清明节、中秋节并称为中国汉民族的四大传统节日。2006年5月，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录；2009年9月，联合国教科文组织批准将中国的端午节列为世界非物质文化遗产，成为中国首个入选世界非遗的节日。

关于端午节的由来一直众说纷纭，有纪念伍子胥说，有纪念孝女曹娥说，而被民间所广泛认同的是纪念屈原说。

端午习俗甚多，全国各地因地域文化不同而存在着习俗内容或细节上的差异，但是，赛龙舟与裹粽子是端午节永远不变的主题。

南通人过端午节有着自己的特点。除了上述习俗外，还有在厅堂里挂钟馗像，房梁上贴符簶，门上插菖蒲、挂独头蒜，用艾条、苍枝、柏枝烟熏，妇女插石榴花等习俗。由于端午节正好处在炎夏季节即将到来的时候，此时，瘟疫容易流行，且蛇虫会出来伤人，因此，古人形容这一时节是“五毒尽出”——南通人指的五毒是蜈蚣、壁虎、蛇、蝎子和癞蛤蟆。

为了驱除这些瘟疫、毒虫，老百姓想象出了一套能够化解的习俗。例如：挂钟馗贴符簶是因为钟馗能够捉鬼，可以辟邪趋疫；菖蒲像剑，艾枝像鞭，独头蒜像锤，石榴花似火，它们都可以用来对付鬼魅。再早些时候，端午节时人们还要吃雄黄酒，用雄黄酒汁在小孩额头上写个“王”字，认为这样就可以使孩子身体像老虎一样强壮。

从前逢到过年过节，最高兴的是小孩儿，因为有得玩、有得吃，还有新衣裳穿。端午节也不例外，穿的、戴的都是专门为端午这个节日准备的应景打扮。那时候，他们的颈项上总要系一根“百索子”，上头还挂一枚自己属相的长命锁，胸前佩戴的是用头绳或棉线绕起来的小纸粽子，以及红绿绸布做成的各种心型、老虎型、人型的小香袋儿。香袋儿是用五颜六色的绸子或者布做的，里面的香沫是从药铺店里买来的“午香”，味道很好闻，其寓意也是辟邪。

对于这些风俗，民国时期南通人黄幼松在《海门竹枝词初稿》里这样描述：“蒜头艾叶束苍蒲，挂在床头嘱小姑。烧酒雄黄调洒遍，门前贴上辟邪符。”其寓意在于驱除灾害、瘟疫，祈求安康、吉祥，因此，端午节的风俗体现的是古代劳动人民的生活智慧。

过去南通人过端午节还要休息半天，一到中午店铺就关门，然后各家各户吃团圆饭，饭桌上必不可少的几个菜是：炒和菜、大蒜头烧黄鱼、河虾儿、红苋菜。饭后，全家人要出门去“踱端午”——所谓“踱端午”就是慢慢散步，这显然也是一种有益于健康的活动。

事实上，在建国之后的很多年里，由于社会环境的改变和经济水平的制约，除了裹粽子之外，许多与端午有关的传统习俗慢慢淡出了南通人的视野。直到近年来，随着经济社会的飞速发展，端午节渐渐成为了人们生活中的一件大事。尤其是从2008年起，国家将端午节定为法定节假日，并且实行连续三天的假期，这才使端午节重新成为一个隆重的节日。几年前，南通设立了濠河国际龙舟邀请赛，这又为南通人的端午“大餐”增添了一道“硬菜”。记者  赵彤