1926年出生于广东省汕尾市，1949年从上海交通大学造船专业毕业后，一直从事核潜艇研究工作，1994年当选为中国工程院院士。黄旭华毕生致力于我国核潜艇事业的开拓与发展，是我国核潜艇事业的先驱者和奠基人之一，先后担任我国第一代核潜艇工程副总设计师和总设计师，成功研制了我国第一代核潜艇，为我国海基核力量实现从无到有的历史性跨越做出了卓越的贡献。