□曹炳生

　　《红楼梦》是部奇书，问世以来，大凡读书人都欲一睹为快。因此，到清末民初，《红楼梦》有多少版本、版次，已经无人能够统计。张謇先生自四岁“先君始教识《千字文》”始，至“（民国15年丙寅六月）十七日。临怀素《四十二章经》草书。读《左传》”止，在漫长的七十年读书生涯中，读经典、读禁书、读实学、读西书，可谓是“问道七十载，读书无禁区”。那么，张謇先生有没有读过《红楼梦》呢？虽然用《红楼梦》《石头记》及曹雪芹等关键词检索上海辞书版《张謇全集》没有结果，却依然有一些史料表明，张謇是有可能读过《红楼梦》这部奇书的。

　　民国5年丙辰九月三十日，张謇至沪。“（十月）一日，阳十月廿七。在沪飨梅、王、姜、姚于西摩路十四号蒋孟蘋家。”“十一日。欲回未果，复招梅饮。十二日。有上海晤梅郎诗。[眉录：《上海晤梅郎》：吾衰霜雪半髯须，喜见梅郎颊稍腴。坐上清斟闻落叶，江南秋色与搴芙。闲情爱近初春气，说部频传绝代姝。有约听歌抛美睡，明朝万纸落江湖。]”同日，张謇又致函梅兰芳：

　　昨夜之剧，小友艺益精进，欢喜无量，但劳累吾小友，微不安耳。今夜有事当北渡，旬日后小友亦北归，此别又须经年。老夫无北行意，愿小友随阳月之雁，岁一南来，慰是饥渴，即大幸矣。临书不尽。

　　畹华小友

　　啬翁 十一月七日

　　另纸览之，以为何如？

　　《思凡》：音与节合，容与情称，绝无遗憾。数罗汉一段，尤能状迷惘之态，长进不少。

　　《葬花》：通体婀娜绰约，隐秀无伦。惟看西厢一段，黛玉接口说有趣一句，可去。黛玉口中，只可说文章好（即令宝玉重问有趣与否，黛玉也只说文章好，似合身份）。其黛玉心中以为有趣，只在微笑中露出，剧情似尤超妙。

　　奉卿昨夜《文昭关》，精神四溢，非常出力，可与妙香《风筝误》同工，皆可喜也。

　　这是张謇第一次观看梅兰芳演唱的改编自《红楼梦》的京剧《黛玉葬花》，第一次在信函中提及《红楼梦》中的两个主要人物：宝玉和黛玉。上引张謇对梅兰芳表演的《黛玉葬花》的这段修改意见，非泛泛之谈，较好地把握了黛玉的出身、年龄、修养和性格。我以为，如果没读过《红楼梦》，是提不出这么专业的意见的。

　　民国8年己未十一月九日，张謇“知浣华与朱、姜、姚、李俱来通。朱素云三十年旧识也。”“(民国9年己未十一月)十七日。有喜浣华至通、素云至通诗。”“二十二日。浣华与朱素云、姜妙香、姚玉芙至，晚以大餐饷于别业。二十三日。观浣华《葬花》、予倩《送酒》，可谓异曲同工。有《传奇小乐府》诗”。其中《葬花》一首如下：

　　惜春花冢事分明，直到焚诗意未宁。今惜惜春人自惜，低徊传与曲中听。

　　梅兰芳这次莅通演出是应张謇专门邀请而来，也是张謇第二次观看梅兰芳演唱的京剧《黛玉葬花》，并为此赋诗一首。上距第一次观看此剧已逾三载，以张謇对梅兰芳京剧表演艺术的关心、指导，对戏剧改革的重视、推动，其间张謇大概也会找部《红楼梦》原著作为参考吧。这首诗也不应仅仅视作是张謇对黛玉悲剧命运的深切同情，其中亦有自伤，因当时张謇晚年红颜知己沈寿已重病缠身矣。

　　同月二十五日，梅兰芳还在南通更俗剧场演出了同样取材于《红楼梦》的《晴雯撕扇》。因张謇该日未写日记，张謇有没有莅临观剧就不得而知了。

　　从上述史料来看，张謇在1916、1920年观看梅兰芳京剧演出期间是有可能阅读和重读《红楼梦》的。但张謇初读《红楼梦》的时间可能更早。清光绪二十九年（1903），时任通州民立师范学校教习的王国维先生已经在运用西方哲学、美学理论比较系统、比较全面地研究《红楼梦》，开始撰写《红楼梦评论》这篇在《红楼梦》研究史上具有开创意义的重要论文。并在其间创作的诗词中有所透露。身为总理(校长)的张謇不可能不知道王国维研究《红楼梦》的信息，此时如果还未读过《红楼梦》，按照张謇的阅读趣味，也是会搜罗一部的吧？而张謇阅读《聊斋志异》等小说是在青年时期，有没有可能在那时就读过《红楼梦》呢？南通的红学家不少，是不是挖掘挖掘，这比论证“《红楼梦》是冒辟疆所作”要靠谱点。