□陶建明 陶晔
施方白，1887年5月17日出身于的一个农民家庭。他童年聪慧，认字过目不忘。少年时在家乡接受私塾教育。由于塾师杨注千对维新派学说有研究，所讲内容有天文地理、歌略、时政等等，所以施方白从小受到进步思潮的影响。
参加同盟会，组织学生军
1907年，施方白考入上海美术学校。他擅丹青，习文艺，才华横溢，诗文皆佳，得同俦望。1909年，同学黄梁常约他至僻静处谈扬州十日、嘉定三屠、江阴大辟等惨案，谈汉族同胞抗暴嘉行与丰功伟绩。在他的影响下，1910年23岁的施方白在上海参加孙中山领导的同盟会。
1911年，施方白任教于崇明县立师范学校，秘密从事反清活动，又公开发表不满现状的文章，在本地产生一定的影响。不久他被选为县议员，继又被推选为县议会参事员。武昌起义爆发，上海革命党人立即响应。施方白应召急赴上海组织学生军，被指定为司令。这支有威慑力的新式军队，受同盟会中部总会庶务部长陈其美统率。上海光复后，陈其美任沪军都督，率部与浙、镇各军组成联军攻克南京。施方白所带学生军与联军一起战斗，立下功劳。
1912年春，南北议和，战事平息，他回崇明任崇明县政府禁烟委员，回崇明外沙（启东）家乡负责禁烟工作。他带领二三十名自卫队员不分昼夜地捕捉烟鬼，搜获毒品，激怒了一姓黄的恶霸地主。黄地主以强盗罪名将施方白告到崇明县政府。施方白被撤职后愤然离开了崇明。
主办《五七报》，充当反袁先锋
1913年，袁世凯制造的“宋教仁案”和“大借款案”发生，倒袁军起，施方白在上海参加陈其美为首的倒袁活动。事败，施方白随孙中山、黄兴、陈其美等流亡日本。进入孙中山先生创办的大森浩然军事学社学习。1914年，以同盟会会员身份加入孙中山的中华革命党。是年冬，奉命秘密回上海，分管党务兼财务工作。
1915年5月，袁世凯复辟帝制猖獗，施方白受陈其美、周应时之邀，主办《五七报》。该报为中华革命党在国内第一张报纸，其名取自日本提出强迫中国接受《二十一条款》的最后通牒日期。编辑部设上海宝昌路贝勒路口一小楼上。施方白化名“方天权”任总经理，高穷庐为主编。四开版，每份铜圆两枚。该报对袁世凯卖国与独裁，揭露甚力，发行数从2000份迅速上升为5000份。袁世凯政府初禁其邮寄，继向法国驻沪总领事要求封闭。6月17日，该报被法租界巡捕房传讯，堂判“罚洋百元，无洋改押3个月，报馆封闭”，施方白被逮捕。经营救出狱后，施方白又化名“施及人”，主办《天中报》，继续反袁，将袁世凯恢复帝制的理由驳得体无完肤。虽然该报也被巡捕房查禁，施方白逃脱了追捕，但两报在我国近代新闻史上留下光彩一页。
参加北伐，营救共产党人
辛亥革命失败后，心情沉重的施方白从事教育工作和出版事业达10年之久。1926年北伐战争开始，施方白满怀激情赶赴广东，参加北伐。他听说邓演达是坚定左派，十分关心中国农民问题，又读其英气勃勃的演说辞，十分仰慕。经同乡好友季方介绍，到邓演达手下工作，任遣赣部秘书。遣赣部即蒋介石率领的东路军。攻克南昌后，季方调任22师党代表兼政治部主任，施方白任秘书。东路军经浙江到达上海。此时国民党内为“清除共产党员”发生公开的激烈斗争。季方因左倾色彩浓厚，处境凶险，秘密潜往武汉，东路军指挥、淞沪戒严司令白崇禧只好任命施方白代理22师政治部主任。
“四一二”政变前夕，白崇禧密令：“着将所有共产党员全数解押来部。”施方白考虑再三，决定执行“联俄，联共，扶助农工”政策，毅然将胡若愚等共产党人给资放走。施方白本人遂以“跨党分子”罪名被上海警察厅逮捕，危在旦夕。幸得同乡盟友施述之、茅祖权等人赴沪营救，他们深入虎穴求杀人魔王杨虎网开一面，才被保出，返回家乡。
出任启东县长，倡导“耕者有其田”
启东原叫外沙属崇明，经启东人民多年分治力争，1928年终于建县。首任县长袁希洛，施方白1929年接任启东第二任县长。他坚持孙中山三大政策，任用左派沈维岳、朱有成及共产党人赵克明等人，支持县农会成立“业佃仲裁会”，在打击贪官、土豪，保护农民利益方面做了大量工作。
他同情工民革命，暗中保护革命党人。1929年秋天，启东共产党负责人顾南洲等为筹集革命经费，到地主家去“搞经济”而被捕。施方白故意采用“轻罪重判”的方法，使他们无罪释放。在任期间，他亲自升堂审理案件，对地主欺压穷人的罪行严正审判，宣布佃农欠债无罪。他积极推行第三党的土地纲领，对地主采取赎买政策，逐步实现“耕者有其田”。并制订“佃九业一”的改革方案，送国民党省政府。但这不过是一种改良主义的空想，遭到崇明地主的激烈反对，省政府当然也不同意。
1930年，由于启东分治不久，崇明许多豪绅反复上书，提出“崇启并治”的所谓方案，企图由崇明豪绅继续掌控启东。见这一招不行，他们就联合控告县长施方白“赤化” “私通共产党”，并买来流氓政客夏钺青来接任县长，逼迫施方白离职。
受毛泽东三次接见
1937年“七七事变”后，施方白从西路军宜昌行辕额外参议任上匆匆回乡。启东各界人士成立抗日后援委员会，推举施方白为主任。1938年5月，为寻求抗日救国真理，施方白在武汉，经周恩来、董必武介绍，和沈维岳两人去陕北延安参观，先后受毛泽东三次接见。
在延安，施方白先后听了毛泽东两次报告，到毛泽东家里作了三次客，还参观了延安煤石油矿，两个区人民政府，延安高等法院，几个学校和托儿所及人民医院等。5月3日上午8时，毛泽东在延安窑洞家中接见了施方白他们。施方白向毛泽东提了“抗日胜利的把握如何？假使胜利的话，政治路线有无突变的可能？”“中国是不是需要社会革命？假使需要的话，是不是要在资本主义发展以后？”“是不是在抗战胜利后就可进行社会革命？”等9个问题，毛泽东都逐一做了回答。5月11日在第三次接见时，毛泽东对施方白说：“工作地点可以不拘，但应注意教育事业，尤其要与青年们联系。如遇优秀青年，可以介绍到陕公或抗大学习。”施方白听了毛泽东的话，备受鼓舞，恭恭敬敬地拿了一张宣纸，请求毛泽东题词。毛泽东谦让地答应道：“让我想一想，就写几个字吧。”5月12日，毛泽东派人给施方白送来题词，“中国目前阶段一定要完成民族民主革命，即彻底战胜日寇与建立新的民主共和国。中国将来阶段一定要完成社会主义革命，即实现更进步的更完满的社会主义共和国。完成这两个革命都要坚持统一战线政策，只有好好团结一切革命势力于统一战线里面，才能达到目的。”临别时毛泽东还把自己签名的一张照片赠送给施方白。
其后，施方白在湖北省民政厅工作期间，与董必武同志保持往来。他根据毛泽东指示，介绍了许多进步青年去陕北根据地。如被称为“军工将才”的田汝孚将军，当年就是经施方白介绍，董必武同志批准，辗转江西、湖南、陕西等省，冲过敌人重重封锁，来到陕甘宁边区，考入陕北公学第一分校。后来田汝孚成为新四军三师的军工部部长，专门负责研制武器弹药，成为炮弹专家。
投身农工民主党
早在1929年施方白就参加邓演达创建的中国国民党临时行动委员会（又称第三党）。1930年春，邓演达自德国秘密返沪，8月召开14个省市左派代表会议，正式成立中国国民党临时行动委员会。邀老部下季方、施方白参加发起，两人被选为中央干部会干事。施方白担任江苏干部会的负责人，在南通、苏州等地开展工作，坚持反蒋立场，拥护孙中山的三大政策。1931年11月邓演达被杀后，中国国民党临时行动委员会提出了“倒蒋抗日”的行动纲领，施方白在上海坚持办印刷社，揭露蒋介石的反革命罪行，继续支持革命。1947年2月，第三党改名为中国农工民主党，施方白赴上海参加成立大会，被选举为中央委员。施方白坚持反蒋亲共路线，帮助华东人民解放军总部采购大量药品和军用物资，事泄后被国民党反动派逮捕，送交“上海高等特种刑事法庭”审讯9次，后经我党极力营救，终以无罪释放。
1949年解放后，施方白在上海从事教育工作。历任中国农工民主党中央监委会参事、农工民主党湖北省工作委员会主任委员、农工民主党江苏省委员会副主任委员，江苏省人民委员会参事、省人民代表、政协委员等职，在文化大革命中受到迫害。1970年1月，在南京因病逝世，终年84岁。1979年10月，江苏省政府办公厅、中共江苏省委统战部、中国农工民主党江苏省委联合举办追悼会，缅怀这位从旧民主主义革命斗士到共产党亲密战友的英勇一生；缅怀他所走过的追随真理，追随共产党的人生历程。省委决定推翻“文革”期间强加在施方白头上的一切诬蔑不实之词，恢复其政治名誉。
（参考文献：1、沈维岳《幸福的会见》《启东文史选辑》第一辑；2、陆锦涛《施方白传略》）
