1979年，王金祥高考落榜，父母抱着“荒年饿不死手艺人”的想法，让他跟着舅舅学习木工手艺。由于天资聪颖，加上勤奋、吃苦耐劳，王金祥很快成了一名在四乡八里都有些名声的好木匠。

　　然而，对于好学上进的他来说，做一个“好木匠”绝不是他的终极目标。那时候，他常常在南通城里走街串巷为市民家中定制家具，在此过程中，王金祥被一些做工好、工艺美的传统家具深深吸引。而就在那段时间，南通经典的老家具却正在被古董贩子们一车一车地卖到外地，这让他特别心疼。

　　王金祥很想通过自己的努力把这些家具留在南通，从而留住地方文化的根。可是，那时候他根本拿不出钱来搞收藏，所以只能望洋兴叹。直到后来，通过自己的努力，逐渐有了一些积累，梦想才得以实现，到现在他已收集了近500件具有南通地方特色的家具。

　　王金祥的收藏并不以是否能够升值为标准，他只对做工精良、工艺复杂、榫卯结构合理的明清家具情有独钟，这为他后来的研究提供了很好的实物素材。

　　2014年，王金祥自筹资金创办的南通通作家具博物馆面向市民免费开放，该馆还被南通市人民政府命名为“通作家具制作技艺”传承基地。与此同时，王金祥还组建了通作家具研究院。2017年，经中国民间文艺家协会批准升格为“中国通作家具研究中心”。

　　几年来，秉持传承优秀传统文化的宗旨，以通作家具的核心价值、文化特色、文化品位、工艺特点等为题，王金祥多次组织专家进行研讨，对通作家具的设计特点、文化意义及审美价值，进行深入挖掘和认真梳理。

　　前些年，王金祥从民间收购了一张清中期的拐儿纹八仙桌，经过细心拆解后，他不禁惊呼：“精美绝伦，巧夺天工。如此巧妙的构思、精湛的工艺实在难得！”于是，他萌生了一个愿望，要像放射科医生用X光透视一样，把这件极具南通地方特色的传统家具的结构做一个详细的解析——《大器“婉”成——一张通作柞榛方桌的解析》一书应运而生。

　　王金祥说，对于古典家具，唯有从设计、思路、工艺等各个方面进行系统研究，才有可能将非物质文化遗产尽可能原汁原味地保存下来，而之前国内所出版的古典家具方面的书籍大都只有名称和外形照片，对于内部结构竟无一涉及。

　　在拆解这张方桌时，王金祥发现，它的构件竟然达到64件之多，其中最小的尺寸仅几厘米，但它们却被结合得天衣无缝——方寸之间能够如此从容不迫、游刃有余，这足见古代南通工匠们巧夺天工的本领。

　　王金祥说，这张方桌可谓是“通作家具”的经典之作，其制作水准几乎达到了“南通工”的极致。对其进行解析，可以让我们破解许多隐藏在其间的文化密码，从而了解古代工匠在一件看似平常的家具上所花费的心思和付出的汗水。

　　在这本书中，王金祥对这件家具从榫卯结构、线条、造型、纹饰等几个方面入手，进行了“解剖麻雀”式的研究与分析。中国工艺美术大师黄培中先生认为，该书通过拆解、摄影、丈量、测绘、点评等手法，图文并茂地展示了一件古典家具的方方面面，集知识性、观赏性与可读性于一体，直接拉近了现代人与传统工艺的距离，是传统与现代、过去与当下、前辈与后辈之间穿越时空的对话和交流，因此十分难得。

　　我国著名文化遗产研究专家、南京大学教授徐艺乙则认为，对传统的经典器具进行精确的测绘和分析，是向传统学习的重要方式之一，这对于后来者研习传统具有十分重要的意义，《大器“婉”成——一张通作柞榛方桌的解析》一书的出版是为振兴中国传统工艺作出的重要贡献。

　　在成书过程中，有同行替王金祥担心，此书一出岂不有教会徒弟打师傅之虞，而他不假思索地回答：“这正是我的希望所在。”王金祥认为，通作家具在中国古典家具中拥有今天这样的地位，是与先辈们的兢兢业业、精益求精分不开的。这本书既是前辈精湛技艺的再现和总结，又能为后人提供宝贵的借鉴，因此，这项工作是有意义的，这也正是一个非遗技艺传承人义不容辞的责任。 本报记者赵彤