1992年出生的宋陶，家住启东市南阳镇安平村，是中国华洋海事中心有限公司OCEAN ANG号散货船的一名实习水手，2019年拿到海员证的他是一名“新手”。

“当天我们从埃及卸了货，准备前往俄罗斯，船刚开出去一天多，在经过爱琴海时，遇到了遇险的游艇。”宋陶回忆，事发时是下午4点左右，他们清洗完货仓来到甲板上，发现货轮右侧有一艘船正在沉没，与此同时也听到了大副的广播，“大家注意！这不是演习，我们要对一艘失事的游艇进行救援，请所有人按照训练时的安排迅速就位。”

宋陶告诉记者，平时每个月他们都会对海上可能发生的紧急情况进行演练，而救援其他船只就是其中一项。“差不多同时，船上也收到了希腊海岸警卫队的紧急呼叫，请求我们帮助搜救附近海域遇险船只。”

“我们的船保持正常速度向他们靠近，一开始大家想扔下救生圈，再用绳子把人拉回来，但由于水流湍急，遇险人员很难游近，于是我们就放小艇下去救。”宋陶所在的货轮是一艘6万吨级的轮船，靠得太近容易对正在沉没的游艇造成危险，所以他们选择尽快乘小艇救援。这时宋陶看到，遇险的游艇后半部分已经完全沉没，只剩船头露出水面，上面站满了人，水中也全是努力向他们游来的遇险人员。“我们放了两艘小艇，一艘乘坐3人，另一艘乘坐5人。”