“海面上有成年人奋力地托举着孩子”，宋陶揪心于眼前的情形，一心想着赶紧将他们救起。在救生艇到达合适的位置后，他用力向遇险的难民抛去救生圈，奋力拉向自己，随后将体力耗尽的难民一个个拖拽上救生艇。

“这些人因为在海里面待了很久，根本就没有力气，我都是用一个个别扭的姿势把他们拉上来的。”宋陶回忆，当时根本想不了太多，差不多救起10个人的时候，他已经筋疲力尽了，但还是在不停地救人。“没过多久，天就黑了下来，海面上风浪更大，浪有一米多高，风也吹得很厉害。海面上有风，还有涌浪，救生艇摇晃的幅度也很大，感觉自己都晕了，但还是咬牙继续救援。”宋陶说，突然间一阵剧烈的疼痛袭来，他才发现胸部和腿部都因碰撞扶梯而受了伤。经历一个多小时的救援，宋陶最终救起了25人。

这是宋陶第一次参与这样大规模的海上救援。结束救援时，他仿佛用尽了最后一丝力气，身体已无力动弹的他被其他船员架上了救护担架，进入船舱的那一刻，他看到了获救难民感激的眼神和向他竖起的大拇指，这一刻，他心里满是安慰和喜悦。面对被救者询问他们来自哪里时，他和船员们大声而又自豪地回答，“CHINA”!