□杭坤

南通有地方戏种“通剧”，年轻人估计不懂，甚至听都没有听说过。

通剧又叫僮子戏，主要流行在方圆三十里的通州一带，是以通州语言为基础慢慢发展起来的。

我第一次听到僮子戏还是在上个世纪八十年代。那天骑车去唐闸同事家，途经十里坊，忽听一阵锣鼓声，引起了我的好奇，便停车看个究竟。只见不远处，用木板和篷布搭建了一个简易戏台，化了妆的男女主角，时而高亢清亮，时而如泣如诉，唱完一段，紧接着又是一阵锣鼓声，起初，我只以为是喊南通号子，旁人告诉我：这个演的是《陈英卖水》，是地地道道的南通“僮子戏”。当时我真的有点晕了，唱得这么难听，台下居然有那么多铁血粉丝，真的不可思议，我实在是不敢恭听。

到了同事蒋师傅的家，谈及刚才看到的一幕，一下子就打开了他的话匣子：“这个你都不懂，亏了你还是个南通人，僮子戏是使用南通的方言土语，唱的是俚曲小调，具有浓郁的地方特色和乡土气息，特别适合我的口味……”话还没有说完，他清了清嗓门唱了起来：“锣鼓呛呛连声鸣，点火堂外放高升。连放三声高节炮，鸣锣接驾出仙庭。”由于没有锣鼓敲打，一段唱毕，还“叮叮呛、呛呛咚”走了一段过门后，继续勒起了嗓门……我实在听不下去了，又不能扫他的兴，要不是看在摆在桌子上的美食，说不定早就溜走了。

还是他媳妇善解人意，知道我厌烦，走上去对老公说：“你是请人家过来吃饭的，还是请人家过来听你叫魂的？平时你一个人在家号号丧也就算了……”蒋师傅似乎有些不太高兴，冲着媳妇说：“人家听不懂，难道你也听不懂？要不是当年父亲叫我学手艺，说不定我也是通剧团的一名台柱子了……”

酒过三巡，蒋师傅的话渐渐多了起来，三句不离本行，话题又拐到了刚才聊的通剧上，“说起僮子戏，南通人也有叫上僮子，童子可分文童子、武童子两种，文童子以念唱为主，武童子的表演形式融杂技、气功为一体，惊险刺激……”媳妇看他一头的“粪劲”，插言道：就你是个内八字，懂的事没魂的多，少说两句，没人把你当哑巴。再说了就你这个嗓门，唱的跑调走腔，不像个戏，胆子小一点的，早就被你吓死了……眼看气氛有点紧张，我急忙对嫂子说：没关系，我爱听，今天又让我长见识了。蒋师傅瞄了媳妇一眼便说：“女人头发长见识短，朝番子，这一带的人，凡想消害逐鬼的，不论条件如何，上僮子是必须的。我唱的不像个隆冬，你来哼几句……”

离开蒋师傅家，天色完全黑了下来，河东路不宽，行人较少，加之灯光太暗，骑在沙石土路上，难免有点心惊胆战。突然，迎面走过来几个路人，边走边唱：“焦裕禄啊焦裕禄，焦裕禄是个好书记……”那高亢的呐喊声，与蒋师傅僮子戏是一个腔调。看来，通剧在文化生活缺乏的年代也成了南通人生活的一部分。

我对僮子戏的起源、演变、发展缺乏了解，更没有那份激情与投入。但我渐渐地喜欢上了僮子戏，更愿意将通城百姓喜爱的剧种传播出去。回来后，我请朋友刻录了许多磁带，在幸福乡、刘桥镇上摆起了地摊，生意一度很火爆。

随着科技的发展和社会的进步，讲一口标准南通话的人越来越少，会唱僮子戏的人也寥寥无几，偶尔在郊区还能着到通剧表演，看戏的人群中，已失去了年轻人的身影。如何保护、传承好僮子戏，我有担心，但更多的是期待。