□程太和

海门与南通合并（海门合并为南通市区的一个区）有着一定的历史渊源。明清时期，通州、海门即合用一个科举考场。

清代科举考试分四级进行：即院试（含县试、州试、府试）；乡试，又称省试；会试（国家级考试），又称京试；殿试，又称廷试。南京的乡试贡院（江南贡院）是安徽、江苏两省合用的一个考场。安徽省有8府、5直隶州，所属州县56个。江苏省有8府（江宁府、镇江府、常州府、苏州府、松江府、扬州府、淮安府、徐州府）、3直隶州（太仓州、通州、海州）、2厅（扬中厅、海门厅。2厅为新涨出的沙洲，有点类似于现代的开发区。2厅均为省直隶），所属州县66个（“散州”下不设县，属府管辖。安徽亦同）。两省每次参加考试的生员约5000人以上。

通州、海门均为省直隶，但两地的科举考场均设在通州文庙（现南通市崇川区人民中路14号，1983年被列为南通市文物保护单位，2011年被列为江苏省文物保护单位）。场内有考棚，棚内没有间隔（类似于现在的大教室）。内设长条桌和长条凳。清代规定，参加科举考试者，首先要“身家清白”。所谓“清白”，就是家庭不是“娼、优、隶、卒”之户。即：为娼的、唱戏的、衙门当差的、服务行业的“下役人”及其子孙都不得参加考试。其次是受过官刑、挨打屁股处分的，也不得参加考试。农工商家庭子弟要有籍贯。籍贯，本来是指一个人的祖居或者出生的地方，人皆有之。可是报考的籍贯要有三代（曾祖、祖父、父亲）姓名，如果是读过书考过“功名”或者做过官的就认为是有案可查的，称为有“籍贯”；如果没有考过“功名”，就是没有“籍贯”，要开籍。所谓“开籍”，其办法是找有“籍贯”的同姓人家认本家，或者继承其为后裔。这样通过“挂名”“挂籍”的方式就有“籍贯”了。也有人将此行为称为“冒籍”。“冒籍”当然是要花“银子”的。清代科举没有“政审”这一流程，而由廪生（院试被录取者称为庠生，或称生员，俗称秀才。生员中又分三种：最好的称为廪生，次为增生，新入学的称附生）出具书面保证，对某一考童保证无身家不清白或者冒名顶替代考等作弊行为。通海地区廪生每年可领国家俸粮200市斤。报考者冒籍与否只有廪生知道，外人不得而知。考试这一天，廪生亲引考生进场，再按照具体考试规定行事。

主持院试考试有一套专门人才。江苏省学政衙门设在江阴。因江阴是国防要塞之地，设有大员镇守，可以兼顾紧急军事及其他工作。三年之内，这位大员要对全省8府、3直隶州、2厅所属66州县的考务负责，他要主持两次院考（一次科考、一次岁考）。学政抵临某地时，有关考试随员同行，都是坐民船，有时先到泰州，考扬州府所属8县的考生，后到通州直隶州，考通（州）、海（门）、如（皋）、泰（兴）的考生。也有的时候先通（州）后泰（州）。考试前，学政坐在暖阁里。州县学官侍立两侧。同时各廪生与唱名人员恭候待命。考试开始，每唱一考生名字发给一份考卷。廪生随即呼应“×××保”。考生才能接卷按号入座应试。考试内容大多来自四书（大学、中庸、论语、孟子）五经（诗、书、易、礼、春秋）。通州（含海门）、如皋、泰兴等州县先后分期进行院考，考题不同。考试的结果，看所写八股文的优劣，参考经史、时务和试帖诗，择优录取。各州县录取名额，参看每年对国家缴纳的赋税多寡而定。如遇到皇室喜庆恩诏可多录取部分名额。

乡试以农历子、卯、午、酉年的中秋节前在全国各省的省会举行（南京的江南贡院为安徽、江苏两省合用的一个考场。“解元”为两省轮流“获隽”）。会试以农历丑、辰、末、戌年在京城举行。会试考中者待命进紫禁城接受殿试。清初在天安门太和殿，乾隆时至光绪时在保和殿居多，间或也在“正大光明殿”举行。