“全面抗战八载，‘联抗’四年，只是浩瀚历史长河的一瞬，而影响所在，虽千秋而炫目。”3月26日上午，记者来到位于海安市墩头镇的新四军联抗烈士陵园，跟随讲解员的脚步，重温这段历史。

1940年10月，新四军黄桥战役的胜利，为建立华中抗日民主根据地打下了坚实的基础。但在里下河地区和沿江一带，鲁苏皖边区游击总指挥部李明扬部，鲁苏战区游击指挥部陈泰运部（即税警团）等，仍对新四军心存疑虑，希望在新四军与他们防区之间建立一个缓冲地带，驻守一支彼此信得过的中立部队。对此，中共中央、中央军委致电刘少奇、陈毅，同意在苏中地区“成立一支八路军与新四军的外围军”。新四军苏北指挥部决定，由深受各方信赖的国民党战地委员会少将、中共地下党员黄逸峰出面组织这支部队。1940年10月10日，“联抗”部队在海安曲塘成立，黄逸峰任司令，李俊民、周至堃任副司令，贺敏学任参谋长。

“联抗”部队的建立，在苏中地区树起了一面团结抗日的旗帜，吸引着爱国的人们，不到一个月时间，各地慕名而来的官兵和进步青年就有千余人。“联抗”在完成统一战线工作等特殊任务的同时，在抗击敌伪顽的军事斗争中也发挥重要作用。其中，曹庄战斗最为惨烈。1943年春夏，日伪集中兵力，对新四军苏中抗日根据地进行大规模扫荡。为了灵活机动，联抗部队化整为零，整编为五个连和一个特务排。7月1日深夜，联抗部队分散活动。一连在参谋长贺敏学的率领下，配合紫石县副县长魏翘南等带领的县政府机关，从时堰东南的汤达沟向墩头进发，掩护县政府机关在墩头地区开展工作。划了一夜船，天明方至。7月2日8时左右，我方发现敌人已占领墩头东三里处的曹庄，正向墩头窜犯。贺敏学果断命令副指导员姜亚带一连三排迅速到村东头小桥处阻击敌人，一连主力则在墩头南侧阻击，掩护县政府机关和群众迅速转移。激战中，日军一个海军陆战大队和伪军三十五师赵军山的一个特务团乘汽艇蜂拥而至，抢占墩头，包围了一连。由于河网交错，加之敌人利用优势兵力、装甲汽艇机动性较强，不断进行穿插分割，前堵后截，一连激战两小时，交替掩护，泅水突围。近10时，联抗司令部得知一连被围，速令副参谋长吴光明率二连自江家舍驰援曹庄。二连直插曹庄、墩头之间的杨树沟，陷入包围圈。一连突围后发现二连被困，欲再杀回救援，但为时已晚。二连抗击了十倍于己的敌人，打退了多次冲锋。战士们抖擞精神，同日军拼刺刀，一直苦战到下午5时，等群众全部转移了才开始突围。二连虽然打得英勇顽强，终因敌我兵力悬殊，只能且战且退。这次战斗，联抗四大队二连抗击了一个团的敌人，顽强战斗8个小时，日伪军伤亡200余人。二连不到20人突围成功，被俘去30余人，其余人员阵亡。

1944年10月10日，历时四年的“联抗”，圆满完成党赋予的历史使命，奉命撤销番号，所属一团改编为苏中军区特务第五团，二团改编为紫石县独立团。

1944年11月，紫石县政府为安葬在抗战中牺牲的159名（现葬161名）将士，兴建联抗烈士墓。1998年，黄逸峰同志骨灰安葬至陵园内。陵园现占地33350平方米，建筑面积2500平方米，绿化面积18650平方米，另有环园水域10040平方米。“新四军联抗烈士纪念碑”由原国防部长张爱萍将军题写。2014年8月，陵园被国务院公布为全国抗日战争遗迹保护单位。

本报记者吴莹