1949年2月2日，随着一面鲜艳的红旗升上南通城中心十字街钟楼顶端，南通全境宣告解放。

72年后的这个春天，亲历南通解放的市委原副书记李明勋依然清晰地记得满城欢庆的情景。当年17岁的李明勋，是《江海报》兼新华九支社的工作人员，他们带着电台驻扎到公园桥北侧的濠河畔。作为《南通日报》前身《江海报》的采编队伍，到达南通后第一时间要将电台天线架起来以便收发电讯。李明勋前往当时的市政府办公地点钟楼寻求帮助，市政府秘书处派了一位秘书前来处理。此人正是李明勋的父亲李志刚。一个革命家庭的父子二人，因南通解放而“胜利会师”。

李志刚是进军南通城的第一批人员，早于李明勋他们一周时间进城。正是他向李明勋讲述了南通城解放当天的经典瞬间。

1949年农历春节前后，虽春寒料峭，但一股暖意渐渐逼近。淮海战役胜利后，在南通城的国民党残余势力相继向南向东逃窜。1月下旬，海安镇、如皋城、汇龙镇、金沙镇、茅镇次第解放。

1月31日，经过外围战斗，华中九分区司令部指挥所移驻三圩头，分区副参谋长施亚夫率领通如支队和南通警卫团直插南通城北的北土山。分区当天获得情报，南通守军国民党146师、308师有从天生港逃往江南的迹象。彭寿生立刻带领部队从青龙港向南通进军。2月1日夜，先导部队就已经到达狼山，在城东南陆洪闸一带布置炮兵，以东西两路钳击的方式进军南通城。

2月2日（农历大年初五），施亚夫率先头部队迈过东门吊桥入城。街道两旁，鞭炮齐鸣，锣鼓声不绝。与此同时，彭寿生带部队抵达天生港，确保了电厂和大生一厂安全后，在张震东司令员率领下挥师进城，从茶庵殿向市中心进发，沿途市民夹道欢迎。

两路大军在钟楼前会师。南通钟楼及谯楼为南通地标性建筑，也是原国民党县政府所在地。彭寿生带领警卫排战士们登上钟楼，警卫员王新华高举红旗插上了钟楼。

在钟楼前，南通市委党史办原主任吴声和向我们讲述了这段难忘的历史。他说，为了胜利的这一天，南通人民付出了巨大的牺牲，在中国共产党领导下，历经20多年的浴血奋战，有2万多名革命先烈献出了宝贵的生命。

抗战胜利后，在国家前途命运面临选择的关头，南通人民坚定跟着共产党走。对于国民党发动的内战，南通人民支持人民子弟兵以实际行动予以回击。苏中七战七捷，粟裕将军指挥部队以少胜多、以弱胜强，创造了战争史上的奇迹。在波澜壮阔的淮海战役中，南通人民功不可没，作为革命老区，在支前运动中作出了巨大的人力、物力贡献。

解放前夕，当时南通城里的地下党负责人经常前往解放区，和分区领导商讨南通解放事宜。在九分区的建议和支持下，南通城内电厂、大生纱厂等重要设施以及重点地段，均秘密成立了护厂队等地下力量，为南通解放做好了各种准备。

1949年2月4日，南通市人民政府成立。新建立的南通市辖南通城、唐闸、天生港、陆洪闸、狼山一带地区，人口158000多人。面对解放初期的复杂形势和种种困难，新生的革命政权迅速展开了接管城市的工作，民主政权建设、稳定社会秩序、辅助工商贸易、发展农业生产、加强金融管理、振兴学校教育，一系列有效举措使南通城经济社会发展迅速得到恢复。

南通早于开国大典前七八个月解放，对向全国进军的进程起到重要推动作用。1949年4月21日，毛主席和朱总司令发布“向全国进军”的命令，渡江战役全面展开。南通人民积极响应“将革命进行到底”的伟大号召，支前热情空前高涨。

南通成为渡江战役的一个战略支点，为全国解放作出了积极贡献。据统计，南通地区（海安、如皋两地的数字不包括在内），直接参加渡江战役的船就有190条，船工780余人。在渡江战役中，南通地区共组织民工5.2万余人，其中随军渡江的民工就有3.2万余人。

1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府宣告成立，南通人民连日举行欢庆活动，喜庆开国大典。10月2日，南通市各界冒雨举行升旗仪式。鲜艳的五星红旗，高高飘扬在南通城的上空。

本报记者张坚 沈樑