位于崇川区钟秀中路的南通市烈士陵园，每年市委、市政府及社会各界都要来到这里，举行祭扫革命先烈活动，缅怀先烈的丰功伟绩。仅今年清明节前后，就有500多批次近7万人次前来祭扫。

南通是一块红色的土地，也是一块英雄的土地。从新民主主义革命时期到社会主义时期，两万多名江海儿女为了民族的独立、国家的昌盛和人民的幸福，献出宝贵生命，谱写出壮丽篇章。在中华英烈网上，南通统计在册的烈士就有20642名。

1906年出生于如皋胜利乡（现如皋江安）的汤士伦，1926年加入中国共产党后，积极参加革命活动；1929年被任命为如皋县委书记，后被调往上海工作。在白色恐怖笼罩下的上海，他不惧危险，到处张贴标语、散发传单。1931年1月17日，汤士伦及兄长汤士佺等人在上海远东饭店开会时，与当时的省委书记何孟雄等20多人不幸被捕。2月7日深夜汤士伦被敌人杀害。

包括汤士伦在内，从1927年7月中共如皋县委正式建立至1933年革命转入低潮，如皋共有8任县委书记英勇牺牲。而在整个南通，共有15位县委书记为了革命胜利英勇捐躯。他们前赴后继、视死如归，在南通大地上播下红色的种子，激励着江海大地上的人民勇敢前行。

1930年，在中共江苏省委领导下组建的中国工农红军第十四军，是江苏境内正式编入工农红军序列影响较大的革命武装力量。这支人民武装，在通海如泰地区开展了大规模的、轰轰烈烈的斗争，沉重打击了国民党的反动统治。这一时期，面对敌人的枪林弹雨，红军指挥员何坤、李超时、薛衡竟、秦超、黎昌圣等身先士卒，用自己的鲜血和生命践行了共产党员的誓言。

1937年“卢沟桥事变”发生，翌年春，日本侵略军抢占南通。在中国共产党的领导下，以新四军主力部队为骨干，广大抗日军民同仇敌忾，在辽阔的江海平原燃起了抗日的烽火，与日伪展开殊死搏斗。此后的8年，据不完全统计，3800多名英雄儿女的鲜血洒在黄海之滨、扬子江畔。他们中，有身经百战的红军老战士，有刚刚拿起钢枪的工人、农民，有投笔从戎的知识青年，还有海外归来的侨胞。他们为了中华民族的解放，或奋战沙场，以身殉国；或身受酷刑，威武不屈；或临难不苟，慷慨就义。

新中国建立以后，南通人民和全国人民一道，在中国共产党的领导下，经过艰难曲折，不断开拓进取，夺取了一个又一个胜利，在中华民族的历史上，写下了翻天覆地的光辉篇章。70多年来，南通有数千名好儿女牺牲在域外、边疆、各自的岗位上。

1950年10月，中国应朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，迅速组成中国人民志愿军入朝参战。分散在全国各地部队的南通籍英雄儿女，也义无反顾向北进发，跨过鸭绿江，踏上朝鲜战场。

从海安走出去的崔广余，作为中国人民志愿军二十军五十八师一七四团三营七连副连长，率队前往朝鲜战场。当年11月29日，接到炸毁敌军机场的任务，他率领47名战士迂回前进，走在前头的他们在进入第二道防线时，被敌人发觉，顿时枪声大作。崔广余负伤后，仍坚持在一线继续指挥战斗。他先后负伤10多处，战斗到生命的最后一息，长眠于长津湖畔，年仅24岁。

30多年前，响应国家“保卫边疆”的号召，一群血气方刚的年轻人奔赴西南边陲，回击越南的挑衅与入侵。他们在战场上经受了血与火的考验，沉重打击了越南侵略者的嚣张气焰，收复了被越南侵占的我国领土，取得了重大胜利，但也有80多名南通籍解放军战士长眠在老山战场上。今年清明节，28名曾参加过对越反击战的老兵，和往年一样来到市烈士陵园，祭奠在那场战争中牺牲的战友们。幸存的老兵杨锦华说：“他们虽然牺牲了，但始终活在我们心里。”

红色基因代代传，精神血脉永赓续。和平年代，为了抢救财产、拯救生命、践行使命，一批江海儿女不顾个人安危，献出自己的生命，最小的年仅10岁。2000年6月17日，南通开发区竹行镇天星小学三年级学生周赛，为救落水同学光荣牺牲。这一天，离他10周岁的生日还有70多天。

如皋市公安局白蒲中心派出所辅警沈银亮是我市最新被评定的烈士。2018年10月19日上午9时许，沈银亮在协助民警依法执行公务过程中，遭到犯罪嫌疑人突然持刀袭击，身负重伤，经全力抢救无效，不幸于当日壮烈牺牲，年仅32岁。沈银亮牺牲后，被追授“南通青年五四奖章”，获评市首届“最美辅警”特别奖。2020年9月14日，省政府同意评定沈银亮为烈士。

本报记者沈雪梅 何家玉