小行星是目前各类天体中唯一可以根据发现者意愿进行提名，并经国际组织审核批准从而得到国际公认的天体。由于小行星命名的严肃性、唯一性和永久不可更改性，使得能够获得小行星命名成为世界公认的一项殊荣。

我国共有100多颗由中国杰出人物、中国地名和中国的著名单位命名的小行星，如著名物理学家杨振宁、李政道、周光召、钱学森，北京星、广东星、希望工程星、中国科学院星等。