今年春节，一家人相聚通城，我提议去九圩港看看。一别62年，我经常在梦里见到她。那天上午，我见年已花甲的闸桥依旧英姿勃发，思绪一下子回到了1958年那个令人难忘的秋冬。

那时，南通县旭光农业合作社刚加入人民公社不久，广大社员挑灯夜战深翻秋种即将结束，生产队就组织我们去南通开挖九圩港。

九圩港原系明隆庆元年（1567年）涨沙形成的小港，又狭又浅，因其偏僻荒凉，被戏称为南通市区的“西伯利亚”。解放前，南通水源基础也差，放着眼前的长江水不用，舍近求远，千里迢迢去引淮河水；再加上启东的盐碱地，如皋、海安一带的高沙土质都亟待改善。大兴水利、大办农业，向长江要水，成了南通人民的迫切需求。1958年，南通地委发出“苦干一冬春，彻底根治九圩港”的号召，决定于11月25日全面开始疏浚工程，全长46.6公里。

墙头屋顶挂着石灰水书写的大幅标语“水利是农业的命脉”“苦干三年，幸福千秋”，广大社员憧憬着“楼上楼下，电灯电话”的美好生活，去百里之外的工地劳动，吃点苦又算什么？

开工前夕，南通、如东、启东三县14万多民工浩浩荡荡赶赴工地，大有风烟滚滚来天半、红旗飘飘蔽日月的气势，我也带上工具、行李铺盖奔赴前线。那年月，开河就像打仗，第二天一大早，喇叭一响、哨子一吹，我们立马进入“战斗”。为提高效率，社员们自愿组合成若干小组：挖土的与挑土的互相配合，实现工种轮换以保证精力充沛。工地上成立了各种竞赛组，掀起劳动竞赛高潮。如果说淮海战役是靠小车推出来的，那我们南通的九圩港就是用肩膀挑出来的。一人挑两个小泥篓，或两人抬一个大泥篓，每次装满约两百斤的泥，大家喊着号子从河底沿着35度的斜坡爬上去，一天不知道要来回多少趟。大冬天里开河，路特别泥泞，夜里冻了，第二天太阳出来又融化了，但没有人怕脏怕累。

河岸上红旗招展，黑压压的全是人，十多米就有一个大喇叭，滚动播放着《东方红》《解放区的天》《没有共产党就没有新中国》。到了晚上，汽油灯一照，工地上亮如白昼，民工们挖的挖、挑的挑，好一派你追我赶的火热景象。

6个多月后，江海平原第一大闸——九圩港闸，及九圩港运河建成了。这是南通引江灌溉的大动脉，灌溉着345万亩农田。说来也巧，在九圩港工程建成的第一年，就遇上了特大干旱，两个多月没下透雨。当时滚滚长江水从九圩港闸引进，一直流淌到黄海边。老百姓见后不由感叹：我们又造了条“小长江”！

直到现在，我还清楚地记得，当年九圩港引江灌溉工程建成后，乡邻们传唱的那首民谣：“看到稻子黄，想起九圩港。吃到白米饭，不忘共产党。”通江达海的南通，从此成了名副其实的崇川福地、鱼米之乡。

离开九圩港闸桥前，我依依不舍地不断回望，心中默念：只要我还走得动，还会带家人来看看。

姜淑香口述 瞿光唐整理