□程太和

明末，如皋丝线畅销海外。清道光十三年（1833年）“五口通商”后，出口商品渐增。咸丰年间，安徽省徽州商人于如皋开设火腿栈，腌制火腿、腊肉等，销往苏南、浙江、广东等地，其中部分商品经香港转销南洋各地。光绪十一年（1885年），如皋火腿、腊肉销往美洲及港澳地区。清末，如皋香肠及手工艺品贴绒、包灯、折叠风筝等先后获檀香山博览会奖、南洋劝业会优异荣誉奖。柴湾镇菁华斋避秽卫生香，销往南洋并获奖。辛亥革命后，如皋出口品种有黄鼠狼皮、人发、猪鬃、白豌豆、山羊皮、鸡蛋、肠衣及手结丝线网、手套等，销往欧美各国。黄鼠狼皮、人发质地称优，于国际市场深受欢迎。猪鬃主要销往日本、美国。白豌豆主要销往日本、德国。

民国9年（1920年），如皋萝卜干出口南洋、港澳地区，这些萝卜干主要出自如皋东北乡的十三里港、十五里井、范家庄、周家庵、符杨庄、雪岸、牌楼、何家庄、丁家所（今属海安李堡镇）等地。民国19年（1930年），上海常茂粮行委托白蒲裕通恒粮行代为收购豌豆，外销日本。由于豌豆外销，出售价高于其他粮食（当时一升豌豆等于一升大米的价格），因而激发了农民种植豌豆的积极性。连续几年，总产量逐年增加。收购的范围原来是白蒲一带的农村，以后如皋（含今如东县及海安东部地区）、南通县一些集镇的粮行也参与收购，再转手出售给白蒲裕通恒粮行。这些转手的粮行，现收现转售，运输距离近，周期短，可获利而又不冒风险。裕通恒粮行从开始每年收购3000余包，到后来增加到每年收购10000多包，约合200多万斤。收购大量豌豆，先用6毫米×6毫米的细眼筛子，筛去颗粒小的豌豆和泥沙杂质，然后临时招收本镇和附近农村的劳力（绝大部分是妇女儿童），手工逐粒拣出绿色的、发黑的、有斑点的豌豆，成为纯一色、粒粒一般大小的“脚豌”。应招从事这项临时工的人，自带筛子。先领取一筛子豌豆拣净后送交专人验收，认为合格后，再领下一筛子豌豆，否则要返工重拣。每天收工前按各人拣出的“脚豌”多少计酬。拣出“脚豌”一升可得铜钱七至八枚。拣得最多的人每日可得七十或八十枚。在收购旺季时最多招临时工400人左右。当时，增加了本镇及附近农村部分居民的收入。裕通恒粮行实际上是上海常茂粮行代购、代筛拣豌豆的分支机构。裕通恒粮行收购的大量豌豆，成为上海常茂粮行同日商贸易具有一定垄断性的货源，从而在很大程度上操纵了豌豆的价格，迫使日商难于任意杀价。裕通恒粮行也不致因资金拮据而亏本出售，虽然不能直接同日商接触，却可以获取稳定利润。

20世纪30年代初中期，有外商在如皋开设茂林、培林、班达、安利等洋行，常年收购肠衣、猪鬃、鸡蛋。民国30年（1941年）冬，太平洋战争爆发，如皋对外贸易停止。民国34年（1945年）秋，抗战胜利，恢复外贸业务，大多由美商经营。