算盘在北宋时开始盛行，张择端的《清明上河图》里出现过。在各式各样的算盘中，有一款“子玉算盘”独树一帜，颇得收藏界青睐。我在西南营戴秉钧家看到这款存世不多的算盘。红木质地，通体黝黑，呈现温润的光泽。算盘背面镌刻几行字，介绍这款算盘的来龙去脉，上书“子孟玉算盘 周懋琦（清）制”。

周懋琦（公元1836—1896年），字子玉，号韩侯，本籍安徽，徙居南通州。公元1872年官至台湾道。公元1885年，任福州船政提调；参与设计中国第一艘钢甲巡洋舰“平远”号。子玉算盘乃其在福州时所制。算盘梁框之上所刻各级计数单位及进位关系，极为罕见。其梁上四珠之用途尚待考证。“福海春长之署”乃其室名也。

周懋琦是我同事周其寅的堂叔祖，祖籍在安徽绩溪，从小随经商的父亲迁居时为通州的南通城内西南营掌印巷。周懋琦后来做了不小的官，在担任台湾知府期间，做过两件大事：一是为郑成功修了延平郡王祠，二是对台湾全境进行测绘，撰写了《全台图说》，有图有真相地标明钓鱼岛为我国领土。

再后来，周懋琦带了一批学生赴欧洲留学，在这期间学习国外天文历法而制作了“子玉算盘”。算盘上档四珠、下档五珠，上边框刻着各数之间进位关系，梁和边框上刻着计量单位、进位关系和计算方法。

过去，南通人比较偏重对寺街的研究与推介，对西南营的关注则不够。现在，西南营与寺街一样，得到政府的重点保护，同等级别地划入“寺街西南营历史文化街区”，因此，挖掘西南营的历史、搜集西南营的故事、传播西南营的文化，时机到了。