◎明思践悟

我在老家宅基地上种红薯，从育苗到移栽、管理、收获，丰富了我的退休生活，增添诸多乐趣。

清明前后种瓜种豆。清明前，我选择在朝阳避风处挖一个近一平方米的浅坑作红薯育苗池，将面上熟土回填进去，余土堆放在池北侧形成挡风墙。然后，把红薯种一个个摆好，再培上一层薄薄的肥土；最后在池上盖塑料薄膜，用砖头把四周压实密封好。经阳光照晒，池子快速升温，躺在温床里的红薯就会从睡梦中醒来，慢慢生根发芽，一簇簇、一丛丛的鲜嫩幼芽破土而出，露出那绿里透红、葱翠欲滴的笑脸。每当我看到这些嫩红的茎秆、碧绿的枝叶，心里犹如喝了糖水甜甜的。

十多天后，红薯苗越长越多、越长越高，你挨着我、我拥着你，一股劲地往上蹿。我往池子里喷点水，光线强时，就将塑料膜揭条缝，伴随着气温升高，缝逐步开大，直到把膜全部揭掉，让薯苗经风雨见世面，更好地适应自然环境。

春时不等人。薯苗长到三十多厘米时，我将门前空地清理干净，盘成地垅，从池子里剪下薯苗来移栽。栽插红薯苗是有讲究的，不同栽法对产量会有影响。我右手持圆口菜刀在垅上挖一刀深的小口子，左手四指把薯苗平压下去，让它斜躺成L状，大部分苗体埋进土里，只有苗尖上两三片叶子露在外面。埋入土里的叶柄根部会长出根须，这些根须就会发育成红薯。当左手抬起时，四指周边的细土自然流下，盖住手指压下去的苗体，垅上有了小小的凹缝；每隔四十厘米栽一根苗，垅上就形成长长的缝，便于浇水存水，不至于从垅上淌下来，有利于薯苗成活生长。对一垄垄新栽下的薯苗，我充满喜悦期盼。

红薯属土，沾地就活。剪苗移栽是它生命中必不可少的痛苦经历，刚栽下的嫩薯苗立马就变为病恹恹的，像睡着似的，不过浇上一两次水，几天后它们就“睁开了眼”，“站立”起来。气温升高，薯苗快速生长，一片片苍绿的叶子顺着伸长的薯藤，长得认真而有序。每片薯叶被一枝枝叶柄举着，藤越长越长，叶子越长越多，没多久就把红薯地遮盖起来。

农谚说，红薯不翻藤，金蛋不值钱。江海大地雨水丰沛，土地肥沃，入夏后红薯藤会疯长，枝条四处蔓延扎根。这时需翻藤，把匍匐在地的薯藤拉起“盘坐”到垅上，那些长到土里的根须暴露在阳光下而干枯。这样才能让营养集中到主根上，保证主根下的红薯长多长大。薯藤长长了，你拉着我，我缠着你，拉扯不开，有的甚至跨垅蔓延缠绕，我这个“判官”必须眼明果断，把它们理清并翻转过来。如藤叶过密过厚的可将老藤长藤剪掉，保证通风透气和阳光照射。每当翻藤时看到地垅上裂口里或红或粉的小红薯时，我会笑逐颜开，仿佛看到红薯丰收景象，品尝到红薯香甜的味道。

锄红薯既是一件体力活也是一件技术活，还让人兴奋激动。秋末冬初，我手持镰刀割掉薯藤，两腿横跨垅上，高高举起钉耙，从垅头往垅尾深锄。这样既能锄起红薯，又不会锄坏红薯。翻开泥土，鲜艳的红薯活蹦乱跳地展现在眼前，一个、两个、三个……有的主根上多达七八个，提起来一串串的，大如饭碗、小如鸡蛋，长长的、圆圆的，形状各异，美不胜收。看着一堆堆果实，我心里乐滋滋的。