◎陈日铭

阳光催熟了我和老伴种在河坡上的红薯。

往年红薯种在平地上，用钉耙打上埂，然后栽上红薯苗，今年我决定把河道护坡后的坡地利用起来。河坡南北长50米左右，上下宽2米多，全被我栽上了红薯。红薯生长要求并不高，新土上栽种，只需施少量肥料。栽下后浇几次水，枝条上就会发芽，逐渐长藤。五月份栽下的红薯，到了七八月份，长势很旺，但叶片上容易生虫，这时可喷一两次药水，便可防治虫害。

红薯不像别的作物那样把果实挂在高处，它躲在土壤里悄悄地生长，创造自己的神话，成熟时给人惊喜。收获时我把红薯挖出，发现最大的竟有5斤来重，真让我俩喜出望外，最后收获了好几百斤。

我对红薯情有独钟。20世纪的60年代初，是红薯伴随我一家人度过了最困难的日子。

那时，我们眼巴巴等着收获红薯。之后，母亲会做我们特别喜欢的焖红薯，这样做，红薯里的水分蒸发了许多，吃起来更香甜。母亲还会将红薯切成条状烧汤，加上一点盐、撒上一些蒜叶，吃起来别有一番滋味，不知道这算不算我们如东那边的特色吃法？红薯可以煮粥、煮饭，也可以干蒸或干炒，干炒的红薯片装在口袋里，跑到哪里吃到哪里，香味溢出，被小伙伴们闻到，也会相互要了吃。收获的红薯一下子吃不了，还可以切成片，晒成红薯干，留着慢慢吃。

为了留红薯种，母亲就在河坡上挖一个坑，铺上晒干的秸秆，插好芦柴棍(用于透气)，放进红薯，再用秸秆盖上，秸秆上再盖泥土，以防雨水进入。春暖花开时取出红薯，再进行育苗。

那时候如果周围的人家有缺粮的，厚道的母亲会主动送去一些红薯，邻里之间的感情更加亲厚。

现在不缺粮了，自己亲手种红薯的人家越来越少，更很少有大片土地用来种红薯。不过现在的红薯被健康专家冠上了“抗癌食品”的名头，得到了很多人的喜爱，红薯身价大涨，堂而皇之登上了饭店的餐桌，成为深受欢迎的小食。我和老伴不厌其烦地栽种养护，也是因为家人都爱吃家乡施有机肥长大的红薯。孙子在南京工作，我去看望，他要我带上一点自种的红薯；城里的亲戚来看我，红薯也是大家都喜欢的礼物，多多少少总要带走一些。

红薯曾助我生存，令我感恩不尽；红薯的味道，让我唇齿留香；红薯的朴实之美，更令我赞叹不已！