◎吴铁生

民国三年（1914）庆祝共和，李堡镇由商会发起举行灯会，有河蚌灯、荡湖船、倒花篮、锣鼓棚、麻姑献寿，灯高与檐齐。位居李堡三大家族“仲、褚、唐”之一的褚家大户别出心裁扎车篷灯，以山下稻田为背景，耕牛牵动引水灌田，出灯三日。富商唐家老二房不甘示弱，出台阁灯，以花园石山饰景，万紫千红灯彩中竖立秋千架，架上美女随风飘动，配“歌管楼台声声声，秋千月落沉沉沉”灯联，开动八音盒，台阁彩灯所到之处，街巷塞途。

传说李堡灯会始于明朝，每逢灯会，四乡八镇百姓雇舟租车观灯者络绎于途，灯会从上灯节起，二月二止，过此逢三六九为出灯期，延续到四月十八新麦登场结束。

建于清朝中叶的城隍庙位于镇西北。大殿三间，东塑泥马。对联：云行雨势黑遮天地难长久，雪盖大地白占田园能几时。横额：那能瞒我。

庙中城隍爷被视为公正仁明的化身。李堡供奉的城隍是西汉大司马霍光，用以镇伏海潮和海怪，乞求保佑本地百姓平安健康、城镇安宁繁荣，同时希望能判断案件，化解纠纷。李堡的很多商人每年都会祭拜城隍爷，祈求生意兴隆。

每逢春节期间，城隍庙大殿左右两侧各列围屏灯十二扇，绢纸上工笔画《二十四孝》，笔调古朴，人物栩栩如生。每年元宵节前后展出，点亮烛画后，烛光透明，愈显画面精彩。该灯是辛亥前扬州某盐商赠献。每年农历的正月二十三，李堡的商会都会组织城隍老爷出巡，配以彩灯游遍石板街，甚是热闹。

1928年迎神灯会，清明、十月朝两次迎神，这一年达高潮。老艺人精心设计，文绢为叶，通草制花，深绿浅红，剪裁糊扎，各类花卉，枝叶扶疏，力求神似。除旧有的灯种外，还新添踩高跷、站肩儿、秋千架、锦缎绣伞、明角亮伞、八仙过海、茶担等。茶担陈设有紫铜波斯烛台、汉瓦、周铜盘、古陶笔筒、端砚、汉玉镇纸、琥珀酒斗等名贵古董，挑茶担的书童梳刘海发、短袄系带、白袜云鞋。茶担到处，人如潮涌，头站灯已近丁字街，殿后的还在包场河北尚待起行，万盏灯火，蜿蜒里许。后因兵荒马乱加之连续三年歉收，不禁自绝。

1944年，抗日战争进入反攻阶段，盘踞李堡的敌伪被击退，我抗日地方武装区政府举办了小型灯会，河蚌灯、花担灯等，配以打腰鼓、秧歌舞，全镇悬灯庆祝胜利。

1952年，八一建军节，庆祝抗美援朝胜利，李堡再次举行盛大灯会，八骏马、九狮图、踩高跷、站肩儿，出灯三日，观众逾万人。

1949年后，每逢国庆间有灯会，后因“文革”停办。

1984年2月26日，李堡举办大型灯会，镇政府发通知要求各单位都要扎花灯参与元宵节花灯游行。李堡镇上原本很少有人问津的花纸、彩纸、洋蜡金纸很快脱销，不少单位还让人到上海采购。

正月十五闹花灯的消息传遍了李堡四周的乡镇，那天人山人海，石板街上挤满了人，观众近万人。花灯队下午5点就到轧花厂集中，天刚黑游行队伍就出发了。花灯琳琅满目，有人挑的、手提的，有用车驮的、用板车推的。商业服务公司的倒花篮、锣鼓棚、活彩狸猫扑蝶，轧花厂的金龙灯长达二三十米，还有电瓷厂的九狮图灯，渔网厂的渔翁撒网灯，其他单位的荡湖船、湖蚌等灯。红旗机械厂、李堡机械厂以产品形象扎为灯彩，使用电动机关，大放异彩。还有天女散花灯、八仙灯、百鸟朝凤灯、龙灯、转灯、河蚌灯等。最引人注目的是走在最前面的仪仗队，几十个人一式的白制服，十几面大小洋鼓，十几支军号，吹打起来震动人心，场面十分壮观。指挥这支队伍的是朱文江先生。只见他戴着一副白手套，托一杆金光闪闪的指挥棒，五六十厘米高，棒的顶端是一个小五角星，上面系着红飘带，下面是一个圆球，每抖动一下都传来“沙沙”的响声。他举着指挥棒，时而一上一下正步领行，时而转身或弯腰让指挥棒随身环绕，做出各种各样的动作，潇洒倜傥、威仪四海的样子博得沿街群众的阵阵喝彩。

由于种种原因，李堡镇那盛况空前、热闹非凡的灯会已成为记忆。