20世纪80年代初期，我第一次来到南通，对南通的初步印象停留在：南通市区一城三镇的面积才110平方公里，人口30多万，城市居民10多万人。老百姓认可的城区是六桥以内，最繁华的地方是人民路和南大街交会处的十字街。几年后，一个偶然的机会，我调至南通参与南通大饭店的筹建工作。南通大饭店建成后，成为当时南通的地标建筑和对外开放的一个窗口。后来，我又相继调到南通经济技术开发区和市级机关工作，切身感受了南通的蜕变。

1949年2月，南通城解放，划南通城、唐闸镇、天生港镇、陆洪闸和近郊农村成立南通市。1991年，南通城区更名为崇川区；郊区更名为港闸区，同时将原南通县的陈桥乡、幸福乡、秦灶乡划入港闸区管辖。2001年，将通州市的观音山镇、小海镇、竹行镇、良种场、种畜场整建制划入南通市区，同时将南通农场、东方红农场划入南通市区行政区划范围。至此，南通市区行政区域面积381.26平方公里、人口75.98万。

2004年年初，南通市委、市政府决定对全市行政区划的格局进行调整，成立了由市委、市政府主要领导组成的区划调整工作领导小组，笔者有幸成为领导小组办公室的一名工作人员，具体负责与国家民政部和省民政厅对接、联络，还曾多次走进中南海，有幸成为历史的亲历者和见证者。

根据市主要领导的指示精神，我们结合《南通市城市总体规划》，经充分调研，多次征求上级业务主管部门的意见，反复论证，提出了调整行政区划的思路、办法和建议，形成了调整方案，将通州、海门一起列入调整方案。方案获得市委、市政府高度认可，同时也获得省、部主要领导的认可。民政部领导根据国务院从严审批撤市设区情况，建议我市统筹考虑，先调整一个市，分批实施。

2004年8月，南通市政府向省政府呈报了《关于调整南通市行政区划的请示》，9月，省政府向国务院呈报了《江苏省人民政府关于调整南通市部分行政区划的请示》（苏政发〔2004〕79号），拟撤销县级通州市，设立南通市通州区。方案刚刚上报即遇全国经济普查，国务院冻结区划调整审批工作。

2005年8月，市委、市政府调整策略，走整建制调整之路。向省政府呈报补充请示（通政请〔2005〕96号），要求整建制撤销通州市设通州区。2005年12月，省政府将南通区划调整的补充请示上报国务院。

2006年1月，时任市委书记罗一民专程拜访了民政部部长李学举，专题汇报南通区划调整相关工作，陈述调整的理由。

2008年，第二次全国经济普查，国务院再次明确停止区划调整审批工作。

随着长三角一体化发展战略的实施，江苏沿海开发战略上升为国家战略，南通迎来了前所未有的发展机遇。

2009年1月，时任市委书记罗一民专程赴京向回良玉副总理汇报南通的区划调整情况，回良玉副总理在汇报材料上批示“请民政部阅研”。随后，民政部再次将南通区划调整方案上报国务院，3月23日，温家宝总理签批同意。

经过五年多的艰苦努力，南通区划在全国率先破冰获批。当时的市长丁大卫闻讯后，兴奋地张开双臂，连声说：“好啊，这下南通有发展空间了，可以大干一场。”罗一民书记专门批示：行政区划调整成功审批可喜可贺；我市有关部门特别是民政局所作努力可圈可点。

2009年7月，南通市通州区正式挂牌，为南通市成立60周年献上了一份厚礼。2020年，海门撤市设区。南通市市辖区面积达到2497平方公里，人口超过300万，真正跨入大城市行列。

日月如梭，四十年弹指一挥间。南通从首批沿海经济开放城市到上海大都市圈的重要组成城市，创造了无数辉煌，抒写了南通精彩篇章。 缪友俊