先说郑揆一，他是康乾时期的文人，而沙元炳是清末民初人士。不过沙元炳何故尊称他是“郑揆老”呢？无疑是对他画作、才华的欣赏。文人江大键作有《揆一公传》，不妨摘录一段，可见其人风采，可解上录诗作：

先生洞晓吏治，然性恬淡不欲仕，修颐伟干，腹大如弥勒，尊师坐必广塌。腹垂行则若抱大瓮，饮啖兼数人，见者惊异。有俗客问先生：“腹容几何？”笑应之曰：“容卿百辈，正自有余。”先生风雅绝伦，人初见容状，不能识也。及聆其言论风采乃钦服，转觉妩媚。善写墨菊，随意泼墨，自题一二语，皆有妙悟。获者珍若至宝。或问之曰：“观君着笔，初不甚似。画既成，乱石、败篱、破缶，生气勃然，寒香皆盈纸上。他人一瓣一叶，刻意求似，终不如君，此何故？”先生曰：“阅人于形骸之外，阅文章于字句之外。彼作一花，始是一花；作一叶，始是一叶，所谓笔墨求之也。吾意在未画时也，与人交肝胆，如雪遇文人韵士，爱若性命。”宾客尝满座，皆当时知名士也。所居宅，临西河，名西亭，坝通江水，潮汐往来，估舟泊集其地。先生因旧名，构西亭。其上行旅便之时，或垂竿凭槛，自称“西河渔者”。

江大键还感慨道：“论曰：先生蒲上之异人也。雄才韬晦，无由测其腹中所藏。酒旗歌板，岂足以传先生哉！顾先生殁而风流宛在矣。”他还追忆一段掌故：“余前年游都下，遇皋人画墨菊者，自侪于文士。余怪其面熟，私诘之，不敢隐，盖先生家伶也。明日不知所之。”江大键为前辈墨客，如此欣赏郑揆一，何况沙元炳呢！

序言中，沙元炳熟悉的郑氏族人，首推仲豪，即郑振万，字仲豪，号观明，历任如皋县第一高等小学校正教员、如皋县第十高级小学校长、车马湖市立第三初级小学校校长、白蒲市立第一初级小学校校长、如皋县通俗讲演会演员、如皋县劝学所《如皋教育公报》编辑、江苏省第二代用师范附属小学校主事、江苏省第二代用师范学校教员、如皋县第二学区教育委员、如皋师范学校本科毕业，上海商务印书馆新体师范讲习社、国立东南大学暑期学校毕业生（《如皋郑氏族谱·卷五·世系考第十三世·郑振万》）。1921—1925年，郑仲豪任如师附小（今名）校长。1926年，刚刚卸任此职的郑仲豪去请沙元炳作序，而沙公又是此校的创办人，又怎能推辞呢？