◎刘志平

家住通扬运河旁，常在河边看白帆，船工号子随风起，风吹两岸稻花香。运河河畔是我可爱的故乡，我在运河边度过了童年时光。

儿时的镇市，很小，一条长而窄的青石板街。街两边挤满了高高矮矮参差不齐的民居，间或几家零星散落的杂货铺，暮色刚临则早早关门打烊，只有一弯冷月凄凄清清，照着泛着一抹银光的青石板。

夜色中的小镇，少有灯光，没有电视，没有娱乐，一盏煤油灯，也很少点亮。只有早早入睡，在梦中听到运河夜航船那高亢的汽笛声，圆我一个去城里看一看玩一玩的梦想。

小时候的我总想去外面走一走看一看，到大地方开开眼界，可那时家境不富裕，哪有多余的钱让你去耍。去一趟南通，昂贵的汽车票就要花去好几天的伙食费，那途经镇上的汽车，不知你能否乘得上。自行车也很稀罕，谁肯把一辆宝贵的车子借给一个小孩儿。去南通城只有乘坐那廉价的夜航船了，这还得看母亲能否给那一角钱呢。

十岁那年的冬天，母亲给了我和姐姐两角钱，去南通城转转。那天夜里，我坐在床上裹着棉被，硬撑着双眼死死盯着那台老爷钟。那台老掉牙的座钟，“步履蹒跚”，老是不到那个点。我终于挺不住，模模糊糊打起了盹儿。蓦然间远处传来了高亢的汽笛声，我一骨碌翻身下床，拉起姐姐快步向船码头奔去。

黝黑的河面上射来一束耀目的光柱，高亢的汽笛一长二短骄傲地向人们宣告它的到来。我雀跃不已，船未停稳，就迫不及待地窜进船舱，低矮的船舱弥漫着呛人的劣质烟味和鸡屎臭味。狭窄空间塞满了乡村农民的鸡篓菜筐，三十公里的水路足足走了大半夜，一宵未眠，又冷又饿，人实在疲惫不堪。

时过境迁，今天的运河穿镇而过，运河边新建的高楼大厦林立。摩肩接踵购物观光的人流，来往穿梭的小轿车，造型新颖的住宅楼，居民小区，休闲广场，好一幅春意盎然的欢乐图。

运河是故乡魂，故乡人靠运河水的滋润，绵延不息。故乡人填平了浅吟低唱的小河沟，用宽宽的肩，挺拔的腰，挑出了这宽广的大运河。运河不再古老，它和我们当代人同样焕发青春。

曾经南通，闭塞难通；如今南通，南北贯通，不再难通。南通市政府大搞交通基础建设，高速公路，四通八达，四横八纵，彼此相连；城区立体高架彩虹环绕，地铁蛟龙长驱直行，城区交通方便快捷；沿海高速，苏通大桥，崇启大桥，通江隧道，沪苏通大桥公铁连体，飞架长江与上海携手，连接宁波跨海大桥，跨江入海；南通机场，展翅高飞；宁通高速，沈海高速，京沪高速，高铁纵横东西南北，各大区域，连为一体，朝发夕至，千里之遥，一日可回。“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”不再是神话。

南通已成为长三角一体化沪苏通核心三角强支点城市，为争当全省“两争一前列”的排头兵，南通交通为此作出了很大的贡献，完成了“畅北达南，通惠民生”这一崇高使命。

如今家乡交通，航空、海运、高铁、公路优势互补，相辅相成，形成一个水陆空连体的交通网络，让我们的出行更加方便快捷。

江海潮涌四十年，在人类历史长河中，只是弹指一挥间，而对于咱们南通，这四十年来，让世人瞩目，让世界惊叹。南通作为首批开放的沿海城市，以其崭新的形象向世界展示着她特有的风采。遥想当年乘坐夜航船的情景，那张旧船票见证着家乡交通的变迁。