唐代著名诗人李白在《寻鲁城北范居士失道落苍耳中见范置酒摘苍耳作》中写道：“酸枣垂北郭，寒瓜蔓东篱”，描绘的就是酸枣树挂满果实的景象。而在我们身边，这种野生的酸枣树随处可见，枝干刺刺的，随手摘几个小酸枣，尝起来味道酸酸甜甜，非常可口。酸枣的果肉不仅好吃，种子还是一味良药，在《神农本草经》中被列为上品，具有很好的药用价值。

酸枣为鼠李科植物，是枣的一个变种，其因果肉酸甜可口，故名为酸枣，其又名为棘、棘子、野枣、山枣等。酸枣原产于中国，其形态特征为落叶灌木或小乔木，高1~4米；酸枣节间短，托刺发达，长可达3厘米以上；核多为圆形，具1粒或2粒种子，种仁饱满。

据史料记载，酸枣在我国已有8000年历史，《本草拾遗》中将酸枣称为山枣，并记载了山枣树及其果实和果核的特点；《开宝本草》中记载“酸枣小而圆，其核中仁微扁”。如今，我国大部分北方省区及江苏、安徽等省区有分布。《神农本草经》记载酸枣性平、味甘酸，常食可健脾开胃，有养心安神、敛汗的功效。

酸枣主治虚烦不眠、体虚多汗、津虚口渴等症。英国学者在对虚弱症患者的观察中发现，凡是连续按时吃酸枣的，其康复速度比单纯服用多种维生素类的快6倍以上。因此，酸枣被证明具有防病抗衰老与养颜益寿的作用。常喝酸枣汁则可以益气健脾，能改善面色不荣、皮肤干枯、形体消瘦、面目浮肿等症状。此外，酸枣中含有大量维生素E，可以促进血液循环和组织生长，使皮肤与毛发具有光泽，让面部皱纹舒展。

酸枣的营养还体现在它的成分中。它不仅像其他水果一样，含有钾、钠、铁、锌、磷、硒等多种微量元素；更重要的是，新鲜酸枣中含有大量的维生素C，其含量是红枣的2~3倍、柑橘的20~30倍，在人体中的利用率可达到86.3%，是所有水果中的佼佼者。

另外，现代药理研究发现，酸枣仁中主要含有皂苷类、黄酮类、三萜类、生物碱、甾体化合物等化学成分，还包含多种氨基酸、微量元素等。酸枣仁具有显著的镇静和促进睡眠的作用，主要影响慢波睡眠的深睡阶段。同时，酸枣仁还能抗感染、抗高血压、降血脂、抗心律失常。有实验研究表明，酸枣仁对增强免疫力和提高学习记忆能力也有积极作用，在阿尔兹海默病和肝病治疗方面也有一定效果。仲轩 朱颖亮