李在明1964年生于韩国庆尚北道安东市一个山村。由于家贫，李在明小学毕业后进入工厂工作，其间因左臂工伤被鉴定为6级伤残。李在明未放弃学习，相继通过中考和高考，并于1982年考入韩国中央大学法学院。毕业后，李在明成为律师。

2010年李在明当选京畿道城南市市长，推行青年补贴、免费校服、免费产后护理等多项福利政策。2018年，李在明当选京畿道知事。2022年8月，李在明出任共同民主党党首，2024年8月成功连任。

2017年，李在明首次参与共同民主党总统候选人竞选，但未通过党内初选。在2022年3月的韩国第20届总统选举中，李在明以微弱劣势不敌当时最大在野党国民力量党候选人尹锡悦。

尹锡悦上台后，李在明作为共同民主党党首多次抨击尹锡悦政府，甚至采取激进手段抗议尹锡悦政府。2023年8月31日，李在明宣布“无限期”绝食静坐，以抗议尹锡悦的施政。绝食抗议19天后，李在明因健康状况恶化被送入医院。

2024年12月3日晚，尹锡悦宣布实施紧急戒严后，李在明翻墙进入国会大楼，而且全程直播。次日凌晨，韩国国会召开会议通过决议案，宣布紧急戒严令无效。

今年5月10日，李在明正式登记成为韩国第21届总统选举候选人。 新华社记者黄昕欣 陆睿