“江海文化”是长江三角洲北翼以南通为中心、融合江海地理与历史人文的地域文化系统。这是《江海文化概论》一书中亮出的鲜明结论。如今，江海文化已经成为南通广大市民共同的精神标识。然而，对于江海文化的命名和论证其实经历了多方的共同努力才达成共识。

“在‘散装’的江苏地域文化里，一段时间内，外界对南通地域文化的定位是模糊的，甚至是被边缘化的。”江海文化研究会顾问沈玉成告诉记者，“南通地域文化在历史演进和发展过程中曾受江淮文化、江南文化的影响，但同时保有区别于两者的独特内核。近代的张謇以南通城为中心对区域文化进行了初步整合，到当代南通对周边的带动进一步增强了，因此，长三角北翼江海交汇的南通地域形成了可与江淮、江南文化区并列的江海文化区。”

回溯历史，20世纪90年代，南通一批有识之士频频使用“江海文化”这个概念，这可以算初始命名。2001年9月，南通市委正式提出“江海文化建设”的重大命题，之后在全社会掀起“江海文化大家谈”的热潮。此后历年市委、市政府的重要文件、报告均会强调江海文化建设相关内容。江海文化由此在南通人的精神世界里扎了根。

在此大背景下，南通市江海文化研究会于2005年6月30日应运而生。20年来，该会以研究所在城市的地域文化——江海文化为己任，编辑出版“江海文化丛书”42种，持续推出的《南通市江海文化研究》会刊及“江海文化”公众号更是让文化之光“飞入寻常百姓家”。

“之前关于江海文化的研究成果颇丰，但更多是关注文化现象本身，没有真正形成理论体系。打造一部总论性的原创学术著作《江海文化概论》，这一重要目标任务早已成为研究会会员共同的初心。”《江海文化概论》主编尤世玮介绍，“2021年8月，《江海文化概论》编纂工作被列入工作日程。2022年7月21日，《江海文化概论》第一次编纂会议召开，标志着编纂工作正式启动。”

经过近4年的刻苦攻关，这部闪耀着学术光芒与人文智慧的原创著作终于面世。关于江海文化的问号被作者用义理与考据拉直。本书以逻辑自洽地从学理上为“江海文化”的命名提供了充足理由，锚定了它的不可替代性，为学界的争论画上了一个圆满的句号，也为南通人自信地使用这一名称提供了强大的学术支撑。