□黄红卫

三

远远的，高树看见李香跟在一个小个子男人后面，从食堂正门跨了进去。高树犹豫了一下，决定走边门。自那夜两人在一起之后，高树有意识疏远李香，只是没料到李香反应如此强烈。但是怪谁呢？高树扪心自问，能怪我高树吗？一个巴掌拍不响，一个锅要补一个要补锅。假如你李香不一个劲劝酒，假如你李香稍稍抗拒……其实对于高树来说，既渴望女人又害怕女人，渴望之余害怕之余，高树没有去召街女钻夜店，而是选择了李香，一则图省钱，二则李香性格外向、随便。高树曾亲眼看见李香为了争取到一份烧三天饭的活，拿鞋尖蹭男雇主的鞋跟。作为寻欢对象，李香是合适的无可挑剔的。问题出在高树身上，当高树挣脱开李香怀抱，垂头丧气离开出租屋时，就知道完了，这辈子休想接触女人了。高树不禁联想起娘子，当年娘子为什么离家出走？织锦缎是一个原因。随着锦缎不翼而飞，婆媳矛盾愈演愈烈，高树性格窝囊，两头搞不定，搞不定罢了，反遭数落，白天老娘数落，夜晚娘子数落，在咒语般数落声里，高树越来越郁闷，越来越丧气，越来越萎靡不振。

船厂食堂好几个窗口，每个窗口前的人都排成一条长龙。李香排在一条最短的队伍里，小个子男人仍在前面，时不时转过身来指手画脚、说说笑笑。李香左顾右盼，好像在找人。高树侧闪过身子，还好李香那窗口速度快，小个子男人打了两份饭菜，带领李香去了某个角落。

打菜的是个女人，打饭的也是个女人，尽管白衣服、白帽子、白口罩全副武装，仍可看出打菜的老相些，打饭的年轻些。高树对女人没兴趣，只对那一大盆一大盆菜感兴趣。兴趣归兴趣，看到红烧鱼、红烧肉，眼睛像触电一样跳开了，只要了一份蒜泥茄子、一份青椒土豆丝，饭却要了三份。早饭没吃，肚子老早唱起了空城计。打饭的女人本来心不在焉，听窗口那边说“三份饭”，不由多看了高树一眼，说盘子只能装两份，另外一份装碗吧。

高树说随便。

高树找了个与李香相对应的角落坐下，确认李香无论从哪个角度都看不到自己。此时用餐高峰期已过，食堂逐渐安静。高树一口汤一口饭，三下五除二，饭碗一干二净，向盘子进攻的当口，打饭女人过来了。

女人说哥。

高树吃了一惊，左右看了看，确定女人在喊自己。

女人拉下口罩，说哥。

高树张着嘴巴，一筷子青椒土豆丝悬在半空。

女人说哥，你也在这里？什么时候来的？

刚……今……刚……高树把一筷子青椒土豆丝重新搛回盘子，盯着女人说，你……你怎么在这里？

我男人在这里。女人还想说什么，窗口有人吵，女人说“等我”，咚咚咚走了。

高树做梦没想到会在船厂碰到娘子的大妹。这大妹高树只见过两次，一次是大妹结婚。大妹婆家也在苏北，两家距离百十里，娘子头年腊月嫁过来后，来年正月大妹也嫁了过来。去参加婚礼时，高树与娘子就交通工具产生了分歧，高树主张去镇上坐公交。娘子称大妹婆家离镇子远，下车还得高一脚低一脚地走，不体面。那时家里就一辆少了几根钢丝的自行车，根本承受不起长途跋涉。娘子本来意思趁机逼迫公婆买辆自行车，谁知赤豆就是赤豆，横竖榨不出一星半点儿油。娘子说去借呀，你不是喜欢借吗？你不是衣服鞋子都喜欢借吗？原来高树结婚时一身新郎官行头都是借的。高树只好硬着头皮去借，村头借到村尾，只借到辆七成新的自行车。快接近大妹婆家时，自行车突然玩笑似的爆了胎。高树哭笑不得，娘子却认为有辆七成新自行车肩头扛着，怎么着也不会掉架子。大妹婆家一长溜瓦房亮亮堂堂，屋后竹林子青油青油，一看就比高树家殷实。高树问娘子大妹要了多少彩礼？娘子说四千。问赔了多少嫁妆？娘子不肯说。娘子失踪后，高树又去了趟大妹家。大妹挺着大肚子剁了肉杀了鱼，对于娘子失踪之事却是一问三不知。高树也去过安徽，几个兄弟姐妹统一口径似的也是一问三不知。

蒜泥茄子、青椒土豆丝仿佛变成了一堆陈芝麻烂谷子，高树艰难而又认真地咀嚼完它们时，食堂已经空无一人。高树掏出香烟，抬眼看见禁止吸烟的告示，便把吸了一口的烟小心掐灭，重新装入烟盒。在儿子督促下，高树动不动说戒烟，却拿不出实际行动，只好一次次承诺儿子：等抱上孙子，戒，一定戒，酒也要戒！

这个从小没娘的儿子太争气，大学毕业后竟想考研究生。高树不说家里没钱，只说啥研究不研究，书念多了要变成书呆子，再说五亲六戚没个当官的，到时还是没人帮衬，早点工作才是正事。儿子先去了江南电子厂，后来电子厂在苏北办分厂，儿子以大组长身份跟了过来，工资说起来几千几千，一年到头拿不回来一分钱。女朋友也是苏北人，没其他要求，只要求有套房子。高树在自家镇上看中一套价值四十万的二手房，儿子不同意，嫌偏僻。高树又去县城打听，一套稍微像样的二手房打底一百万，高树算过来算过去甚至把今年下半年的收入一并算了进去，仍不够三成首付。

将近一点，大妹手头事务终于告一段落。

随时间推移，高树对于娘子家人的怨恨早已烟消云散，不管真失踪假失踪，自己与娘子仍是法律上夫妻。伦理上，这大妹还是儿子的大姨，血缘关系明摆着。儿子懂事后，曾说要找娘找外婆家，被高树制止了。高树有预感，大妹的出现，或许能解开某些封存已久的谜面。

果然，大妹开口就说，姐死了。

死了？

死了。十年前，死了。

什……什么……病？一股凉意扑面而来，高树下意识抬起头，一只只吊扇仿佛一群嗡嗡飞舞的苍蝇。

产后出血。

高树浑身一麻。

姐不想生，他决意要生。

他？谁？

大妹说，那人姓马，名小五，安徽老家人，与我姐同龄，俩人自小认识，只可惜马小五家里太穷，兄弟几个挤在一间八面漏风的泥坯屋里，不说两千，两分钱都掏不起。那时正是我家最艰难的时光，父亲生病，两个哥哥年过三十，眼看成光棍，老娘只能拿我们姐妹当赌注。姐不愿意嫁来江苏的，是老娘寻死作活，扬言要喝药水要下河，姐只得就范。说到底老娘也是个死要面子活受罪的主，看见姐松口，承诺赔姐十二床织锦缎。后来……后来你们发现织锦缎失踪，这又是我老娘的主意，老娘一次次通牒一次次说要喝药水要下河，姐只好送回织锦缎，因为接下来轮到我出嫁，而我婆家送的四千彩礼，做了俩嫂子的聘礼。最终，十二床织锦缎随我到了婆家。我识相，未等老娘开口，把织锦缎送了回去，我还有一个妹妹。不过我遇到了好人家，婆婆好，男人也好，他们从来不说什么。姐是受不了你娘的气才离开你们家的。娘家有嫂子有弟媳有白眼有冷言冷语，独独没姐的立足之处。另一方面，姐也是为了躲避你高树，干脆跟着马小五跑到青岛船厂去打工，油漆、打磨、拉线什么都做。马小五原来只是个冷作工，脑子活络，肯钻肯吃苦，做了包工头，最多时手下有二三十人。大概十年前，对，我记得非常清楚，是十年前，也就是我姐去世那年，马小五带姐辗转来到江苏，马小五师傅在江苏接了一宗大单子，来不及做，赶来支援。本来，姐不肯来江苏，马小五说怕什么怕？谁敢动你一根指头我收拾谁！那时马小五在我们合肥买了房子，老家盖了别墅。别墅我去过，马小五与姐举行仪式时，我们兄弟姐妹都参加了。

大妹自觉话说出了格，有点难为情，解释说是嫂子弟媳她们非要去，她们看见姐有了钱，立马对姐热乎起来，姐不想生，千方百计说服姐怀孕，而且凡事向着马小五。也难怪，马小五不仅把哥哥弟弟们拉到身边，还出钱赡养我老爹老娘。

大妹说，姐怀的是儿子，刚怀上时马小五就说是儿子，马小五迷信，喜欢请人掐算。那段时间马小五快活啊，真真正正把姐宠成了王母娘娘，捧在手里怕摔，衔在嘴里怕化，硬不让姐去医院做检查，怕动了胎气。姐也大意了，仗着不是头胎。

马小五现在人在哪里？

干啥？

不干啥。我能干啥？高树欠了欠屁股。高树确实不想干啥，只想快点离开这里。

头顶上的风扇，不知什么时候停止了摇摆。高树觉得热，这天本来就热，手机显示最高温度四十摄氏度。高树站起来，求证似的嘟哝了一句：没猜错的话，马小五就在这船厂。

大妹说要不要加个微信？

高树说不需要，明天来的话还找你打饭。

食堂边门已经关闭，高树只得走正门，这时毛树电话又来了，问有没有下班？感觉如何？

阳光晃得高树睁不开眼睛，高树说等你来了三岔口再说。

毛树说可能与三岔口拜拜了，这里病友帮忙推荐了一个工作，明天就过去。

什么工作？

暂时不说，合适的话喊你。

三岔口空无一人。此时的三岔口，路面仿佛一块巨大的烙铁。

三岔口东侧有片小树林。高树朝小树林走去…… （下）