本报讯 （记者冯启榕 通讯员陈妍）近日，新华日报以《高永静:六登疼痛医学科学榜单》为题，聚焦南通大学特种医学研究院副院长、博士生导师高永静教授多年来专注于“慢性疼痛”领域研究，连续6年入选“中国高被引学者榜单”的感人故事，引发了众多读者点赞。

今年5月，国际著名科技出版集团Elsevier发布了“2019年中国高被引学者榜单”，通大特种医学研究院副院长高永静教授再次荣登神经科学榜单，这是她自2014年以来连续第六年入选该榜单。多年来，由高永静领衔的“慢性疼痛”研究团队在神经病理性疼痛的发病机制中取得重要进展，点亮了疼痛和神经科学领域天空中最亮的星。

慢性疼痛是指持续或反复发作3个月以上的疼痛，由神经损伤、组织炎症、肿瘤浸润、病毒侵袭等多种原因引起，被誉为“不死的癌症”。目前，世界上治疗“慢性疼痛”的方法主要依靠吗啡等药物治疗和神经阻滞治疗，但只有不到50%的患者能达到35%的缓解程度。“我们希望通过研究，能够找到新的途径，让患者不再遭受疼痛的折磨。”高永静说。

秉持着这样的愿望，高永静从硕士时期就开始研究慢性疼痛，几十年如一日，在疼痛医学研究的道路上不断攀登学术高峰。2006年，高永静受邀到美国圣路易华盛顿大学工作，之后又到哈佛大学医学院深造了四年。两个大学的实验室在慢性疼痛神经机制方面的研究均处于国际前沿水平，他们的研究思路很先进。这对高永静后来的研究工作产生了很大的影响。

2010年底，她毅然选择回到学校，并组建了疼痛医学研究团队。目前，团队已由最初的1名技术员、3名硕士研究生，发展到有中青年教师、博硕士研究生共30人。

2016年2月，研究团队在神经病理性疼痛的发病机制中取得重要进展。他们发现，外周神经损伤后产生神经病理性疼痛的小鼠，脊髓背角神经元中分泌大量的趋化因子CXCL13，它通过受体CXCR5激活星形胶质细胞并促进神经病理性疼痛。实验中药物干预CXCL13和CXCR5的功能长期缓解了小鼠的慢性疼痛。该研究揭示了神经病理性疼痛产生和慢性化的新机制，为临床开发新的镇痛药提供了靶点，并获得教育部科学研究优秀成果奖二等奖。

团队所从事的慢性疼痛神经机制研究，关注的神经组织是脊髓和神经节，但在捐献的遗体库中，这两种组织很少，使得研究团队在小鼠上得到的实验结果不能在人体组织上进行验证，大大影响了基础研究成果向临床的转化。为了解决这一难题，研究团队和东部战区总医院、南通大学附属医院的疼痛科合作，由他们收集慢性疼痛病人的脑脊液和血液标本。另一方面，又与美国杜克大学的实验室合作，获得了少量捐献的脊髓和神经节组织。“我们用这些组织初步验证了在小鼠身上获得的实验结果，这对后续的药物开发有很大帮助。”提及此，高永静难掩兴奋之情。

2018年11月，他们又研究发现固有免疫应答分子TLR（Toll样受体）成员TLR8在背根神经节（DRG）中通过非经典的途径促进神经炎症反应，在神经病理性疼痛维持中发挥了重要作用。该研究为以后开发靶向TLR8的镇痛药物提供了思路，并获得江苏省科学技术三等奖。目前，实验室已建立了药物筛选平台，正围绕新发现的镇痛靶点进行药物筛选工作。