□程太和

1937年“七七”卢沟桥事变后，我国面临的形势十分严峻。“八·一三”淞沪会战后，江苏省更是直接遭受日本侵略军的威胁。于是，国民党江苏省保安司令部开始设防。时葛覃任江苏省第四区（南通区）行政督察专员兼保安司令。

1937年8月，国军五十七军一一一师调驻南通。司令部设通城。该部在沿江一带设防抗日，支持群众抗日活动，吸收进步青年入伍，师长常恩多后为中共特别党员。同年11月调驻扬州。

1937年10月，江苏省保安司令部设“四、六区联防指挥部”（四区管辖南通、如皋、靖江、崇明、海门、启东六县；六区管辖东台、盐城、兴化、阜宁四县），联防指挥官杨仲华系江苏省保安司令部第九团团长，阜宁人。联防指挥部设如皋师范学校内（因如皋地处四、六区中心地带）。指挥部下设参谋、军需、副官、秘书、政训、军法、军械、军医、情报等处（如皋人蔡公玉任副官处处长。蔡曾任阜宁县警察大队队长，与杨仲华相识）。杨仲华部新兵旧器，量质两差，但初到如皋，颇有一副派头。莅任伊始，就在如皋县城及其辖区各地张贴告示，文曰：“际兹全面抗战开始，本指护官职责所在，率领所部保卫乡土打击敌人，敌如来犯，定予迎头痛歼。至望辖区民众，深明爱国大义，共赴国难，各安生业，勿听信谣言自相惊扰。其造谣作奸者流，一经查获当按军法严惩，决不宽贷。为此，布告周知，其各一体凛遵。”文告看上去振振有词，其实都是大话空话套话。杨仲华所率之地方团队装备陈旧，士兵缺乏训练，更未经实战作战，斗志薄弱。当1938年3月日寇果真侵犯南通、如皋时，杨仲华及其指挥部不但没有“率领所部保卫乡土打击敌人”，反而早已闻风赶在逃难的民众前头撤出了如皋城。“四、六区联护指挥部”根本“防”不了日本侵略军，只是在如皋城炫耀了几个月的一个军事官僚机构。

1938年1月，根据江苏省政府指令，各行政区抽调所属县保安大队官兵，组建常备团。第四行政区常备团由保安副司令袁世保兼任团长，原南通县保安大队长何克谦（如皋西南乡人）任副团长。常备团下辖三个大队：第一大队队长由何克谦兼任（何克谦曾任如皋县保安大队长，1932年调任海门县保安大队长，1934年调任南通县保安大队长），第二大队队长张星炳（山东济南人，曾任南通专署军事参谋），第三大队队长薛承宗（如皋东北乡李家庄人）。

1938年4月下旬至5月上旬，葛覃、袁世保组织攻打南通城，薛承宗组织攻打如皋城。两次战斗，官兵激于爱国热忱，昼夜搏击，废寝忘食，其勇往直前视死如归之精神，俱足为全民所钦佩。两次战斗，虽未取得预期战果，但唤起民众同仇敌忾之愿望初步达到。