在“建筑之乡”南通铁军发展史上，有两位同是海门常乐镇的人影响深远。

一是张謇。20世纪初，近代实业家、教育家、清末状元张謇先生相继在南通等地创办了大生纱厂、全国首家通海垦牧公司、颐生酒厂等实业，伴随着民族资本的大发展而兴起的近代南通建城运动,涌现了大量的新式建筑,并培养了第一代中国本土的建筑师,在中国近代建筑史的发展上留下了浓墨重彩的篇章。

一是陈锦石。20世纪80年代，从海门常乐镇走出的民营企业家陈锦石，追随同乡先贤张謇的足迹，带领中南集团员工，既仰望星空又脚踏实地，参与众多国家重大工程的建设，从鸟巢基础工程、国家大剧院、国家博物馆到南通CBD、盐城体育中心、天津富力中心，中南的产品不但做到了高品质，更在不断刷新各地颜值，总能成为当地的地标性精品，续写了“建筑之乡”的无上荣光。

在中南集团总部大楼，记者看到20楼会议室的墙上挂着一张世界地图。中南的脚步，从海门常乐起步，迈向全国、走向世界。

1988年，已经把泥瓦工、钢筋工、木工、技术员、生产经理等建筑领域工种和岗位干了个遍的陈锦石，决定自己闯番天地。农历正月初七，他带领28人的农民劳务工队伍，怀揣5000元积蓄，踏上了艰辛的创业之路。

一个小包工头，没有市场资源，没有社会关系，没有管理经验，没有资金……“刚起步时纯粹靠拼体力计工拿报酬，但想想同乡先贤，我就浑身充满干劲……”陈锦石凭着过人的毅力和聪明智慧，终于叩开了山东东营胜利油田的市场大门。1992年，山东东营农工商办公楼项目成为陈锦石团队首个以南通三建名义承建的总包项目，建筑面积7600平方米。同年，公司承建了19层的东营计算机办公大楼，并获得了海门政府主管部门授予的“第八工程队”称号，成为海门首个有“番号”的个体劳务施工队，开启了中南建筑发展之路，创造了南通铁军的新传奇。