□王士明

所谓“通东地区”，主要指今海门区、启东市的北部及通州区金沙镇以东地区。通东先民原本也来自江南，但是由于他们长期生活在与胡逗洲接壤的地方，受其影响，方言和风俗亦发生了明显的变化，呈现出与吴文化不太相同的风貌。通东地区实际上亦是通东方言的覆盖区域，包括了海门的四甲、货隆、王浩、正余、余东、六甲、包场、东灶港、江心沙农场及常乐、万年、德胜的一部分，还有启东的天汾、吕四，通州的二甲、东社、五甲，通州湾的一部分等。

通东地区古代时为东布洲及与南布洲之间的故地，为宋代海门坍塌后的存留部分，位于通吕水脊区东段。通吕水脊区为通吕运河所经，故名。该区西起南通市天生港镇、通州区平潮镇附近，东到启东市吕四港、通吕运河两侧。水脊区东西长约82公里，其西部南北宽约32.5公里，东部南北宽3—7公里，平均海拔4到5米，它比其南侧的启海平原及其北侧的三余垦区高1米左右，形成一条脊地。它与三余垦区的界限并不明显，呈微缓的倾斜；与南面的启海平原间则有比较显著的高差。因此，通吕运河和启海平原的水道之间曾筑有堤坝、水闸控制水位。通吕水脊区至迟在唐代就已形成。早在公元7世纪初，先民即已来到这里从事盐业生产。唐高祖武德三年（620）吕四辟为盐场。五代吴时属静海镇，南唐时属静海制置院。明初，又有一批江南移民迁来。清康熙十一年（1672），古海门因大部坍塌陷入海被并入通州，被迫转移的数千民众迁徙到通东沿江一带（江北陆地），这部分人被后迁来沙地的江南人称为“江北人”。于是，有了江北人沙地人之分。

通东地区的民风习俗受到启海民俗和胡逗洲民俗的双重影响，别具特色。春节前，沙地群众忙着炒花生、蒸年糕，通东地区则普遍要蒸馒头、蒸糕。“送灶君上天”，沙地人是腊月廿三，通东地区是腊月廿四；除夕，通东每户都要挂喜容、供菩萨马子、烧利市等，沙地人则上坟祭祖；通东人过年初一，沙地人过年初三。结婚虽都要“父母之命、媒妁之言”，但沙地人的程序简要，通东的程序复杂；迎亲、拜堂、贺房酒、闹新房等诸多婚礼环节，沙地与通东亦有许多差别。甚至连过“二月二”，通东人也与众不同：家中老人要拿着木棍敲打自家房梁，边敲边念叨：“二月二敲房梁，毒虫跳蚤无处藏。”老人们要在自家场院各处“打囤”。乡人要在粮囤或存粮的木柜外壁画一架梯子，嘴里念念有词：“二月二、龙抬头、大满仓、小仓流。”

沙地庙会一般有农历二月十九的“观音菩萨”出会，五月十三的“关圣帝君”出会，十月初一或十五的“城隍老爷”出会，此外还有“猛将会”“娘娘会”等；通东地区除“观音会”“城隍会”等外，另有“都天会”“元帅会”等（通东各地有“元帅庙”）。二甲的“城隍庙会”颇有特色：出会的第一天，要替菩萨“暖寿”、烧香、店主磕头，把菩萨请出城隍庙，换上新装。第二天午后组织出会，共有十道人马，还有手拿“肃静”“回避”罗牌，兴戴高帽者喝道叫老百姓让路。开道以后就是城隍爷坐的八抬绿呢大轿，轿后伴随护送的文武班子，敲锣打鼓，笙瑟齐鸣。各地前来参加庙会的总在数千人，大街小巷人山人海，水泄不通。

通东的民居也与沙地的不同。沙地住房的结构是：一间一户的右居室、左厨房或后居室前厨房，中间隔以芦芭帐；两间一户的，一为居室，一为厨房兼堂屋，进门就会看到一副灶；三间一户的，西为居室，东为厨房，中为堂屋或储藏室。通东的住房一般以甲沟为中心，宅基地呈“非”字形排列。两间一户的，居室与厨房在一起，无后门无后窗；另一间为堂屋，有后门。堂屋正中靠后墙都会放一张大柜，用来储存粮食，称为“高柜”；柜上方挂有中堂、对联或神像，除夕开始张挂“喜容”，一般到正月十八“落灯”收喜容，有的则要到二月二落灯。通东地区的市镇里，有一种“三关厢”房屋。正埭房朝南或朝东，俗称“锁口子”屋，间数为“明三暗五”，即从外面看上去是三间，实际上两边分别为两间。正埭房两边是厢房，一般为两到三间，比正埭房要稍低些，整个“三关厢”看上去，像个“凹”字。