5月22日，祝融号火星车已安全驶离着陆平台，到达火星表面，开始巡视探测。祝融号何以能在火星上砂石遍地的荒漠地貌顺利行走？在零下90摄氏度至零上30摄氏度的巨大温差环境中顺利工作？祝融号上，包括车轮在内的50余种零部件使用了中国科学院金属研究所自主研发的新型复合材料，助力祝融号成功“登火”。

据介绍，针对火星车不同部件的要求，金属所一共开发出4种铝基碳化硅复合材料，用于火星车车轮、成分探测器的关键部件等。这种由铝与陶瓷组成的新型复合材料比铝还轻，但与常见的钢铁一样坚硬、耐磨，兼具高强度、高塑性、高稳定性等特点。

“要满足火星车设计选材要求，适应火星严苛的服役环境，必须突破材料兼具高强度、高耐磨性与高塑性的固有难题。”金属所研究员马宗义说，这是一个矛盾的要求，设计材料时需掌控好平衡点。

中国科学院金属研究所根据使用要求，逐一解决大尺寸坯锭制备等技术瓶颈，提出低合金元素、多元析出相混杂强化的新型设计思想，相关复合材料样件一一通过了严苛的地面考核。

据新华社沈阳5月23日电