□朱慧

左：欧阳予倩

中：欧阳予倩当年在南通演出的剧照

右：2008年，修葺一新的南通伶工学社

欧阳予倩（1889—1962），湖南浏阳人。著名戏剧、戏曲、电影艺术家，中国现代话剧创始人之一。代表作品有《木兰从军》《天涯歌女》《桃花扇》等。

欧阳予倩与南通的交集，缘于其与张謇有着改良戏曲的共同愿望。虽然两位年龄相差悬殊，经历迥然不同，但欧阳予倩成为张謇进行戏剧改革最重要的助手和合作者，具体实施了张謇关于戏剧改革的意图并有自己独到的创造，对南通现代戏剧运动的开展产生了深远的影响。

张謇认为，戏曲承载着传播知识、普及教育、启蒙民众的重任，有改良革新之必要。他在致梅兰芳的信中提出：“世界文明相见之幕方开，不自度量，欲广我国于世界，而以一县为之嚆矢。至改良社会，文字不及戏曲之捷；提倡美术，工艺不及戏曲之便。”又说：“国之社会不良极矣，社会苟不良，实业不昌，教育寡效，无可言者。而改良社会措手之处，以戏剧为近。”

当时在上海的欧阳予倩也有着与张謇相仿的想法。欧阳予倩是我国话剧运动的主要奠基人之一，同时又是著名的京剧表演艺术家。在长期的戏剧生涯中，他对中国旧剧的弊病有着深切的感受。他曾于1918年在上海报刊上发表了《予之戏剧改良观》一文，对中国现代戏剧改革提出了自己的观点。

张謇在筹划戏剧改革之初，心目中的合作者是梅兰芳，但梅兰芳并无积极回应。恰在此时，有人向张謇推荐了欧阳予倩。张謇为此派薛秉初专程赴沪，邀请欧阳予倩前来南通主持伶工学社，并来通演出，欧阳予倩欣然应允。

1919年5月，欧阳予倩应邀到南通西公园演出。尽管此时并无实际的戏曲教改经验，但与张謇就有关学社、剧场等问题探讨时，两人一拍即合。张謇致信梅兰芳说：“近得欧阳予倩愿为我助。予倩文理事理皆已有得，态度识见亦不凡俗，可任此事。”

欧阳予倩应聘后，立即着手办学的准备工作。在张謇的安排下，他于1919年7月间与薛秉初、黄玉斌赴北京招生。嗣后，又与薛秉初东渡日本考察戏剧。回国后，于9月举家迁到南通，全身心投入戏剧改革事业。

欧阳予倩在回忆录中说：“我到南通的目的，是想借机会养成一班比较有知识的演员”，“其次我想用种种方法，把二黄戏彻底改造一下”。他亲自拟订条例，坚决不同意用“火逼花开”的旧科班的做法，力排众议，按照预定的设想办学。伶工学社还有明确的办学方针：一是“为社会效力之艺术团体，不是私家歌童养习所”；二是“要造就改革戏剧的演员，不是科班”；三是“提倡白话文、男女平等”；四是“力图培养出有新文化知识和修养的演员，改革戏剧”；五是“不准打骂学生”。伶工学社在开设学戏、武功等专业课以外，非常重视文化及艺术修养课的学习，开设了国文、算术、历史、地理、英文、音乐等文化课程，艺术修养课则有艺术概论、中国戏剧流派，同时组织学员学习莎士比亚、易卜生、托尔斯泰、菊池宽等人的戏剧文学作品。学社还坚持学习与实践相结合，为学员们创造有利条件，如在当地公演、赴外地巡回演出、为各地戏剧名家来通演出配戏等。伶工学社的这种教学模式，不但培养出一批优秀的新演员，而且对我国后来的戏剧教育有良好的垂范作用。

1919年9月，南通伶工学社正式开学。张謇之子张孝若任社长，欧阳予倩为主任并负责教务，兼教戏剧课。同年夏天，南通更俗剧场动工兴建，舞台的图样由欧阳予倩亲自审定，更俗剧场落成开业时，在剧场的前台楼上，特别建造了一座“梅欧阁”，挂有张謇手书的对联“南派北派会通处，宛陵庐陵今古人”，以梅圣俞和欧阳修两位古人借喻梅兰芳和欧阳予倩。

在更俗剧场的落成典礼上，欧阳予倩上演了自己新编的五幕话剧《玉润珠圆》，取得“演者忘其身在台上，观客亦几觉身入境中”的演出效果。随后在剧场的日常演出中，除了京剧以外，又相继推出了《长夜》《和平的血》《哀鸿泪》《一念之差》等话剧，让南通的观众大饱眼福。同时，欧阳予倩在伶工学社也安排了话剧的课程，还亲自编写话剧剧本让学生排演。欧阳予倩将舞台演出和学校教学并举，在南通播下了现代话剧的种子，成为南通现代话剧运动的功不可没的先驱者。

在剧场的管理制度方面，欧阳予倩也进行了大刀阔斧的改革。他亲手拟定剧场规则共12条，举凡旧时剧场的陈规陋习，均在革除之列。

欧阳予倩在南通不到三年的时间里，把全部心血倾注在新型进步的戏剧事业上，最终碍于种种原因未能实现主张。他在《自我演戏以来》一书中有如此感慨：“我到南通住了三年，本抱有幻想，不料一无成就。”但是，南通伶工学社作为中国新型戏剧教育的试验基地，为欧阳予倩以后的戏剧教育事业积累了很多经验，打下了重要的基础。