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民国“中华书局聚珍仿宋版”《志颐堂诗文集》，线装，十八卷，六册，是研究如皋乃至江海地区清末到民国时期历史、文化的重要文献。著者沙元炳（1864-1927），字健庵，如皋近代第一名贤，光绪二十年（1894）中进士，《志颐堂诗文集》为其遗著。透过《志颐堂诗文集》（以下简称《诗文集》）的字里行间，我们可以看到一位生动、鲜活、立体的修身齐家安天下的先贤形象。

有担当有作为的乡绅

在《诗文集》中，行走着一位有担当有作为的乡绅。

1894年，沙元炳高中进士，1898年授翰林院编修，加四品官衔。但因时局动荡、朝廷腐败，沙元炳以侍奉二亲为由请长假归乡，此后一生致力于家乡的教育、实业、民生。《诗文集》中记载的足迹，让人们看到了一位近代如皋历史的见证者、建设者和记录者。

致力于兴教办学。沙元炳对如皋当地的贡献，影响最深最远的莫过于兴教办学，自1901年，先后牵头创办了如皋公立高等小学堂、如皋公立简易师范学堂、如皋乙种工业学堂、如皋私立乙种商业学堂等诸多学校。更难能可贵的是，协助同年进士、当时县令周松孙重建了半工半读的士族孤幼学堂，供贫困子弟接受教育。而其办学的经过以及对学校的管理及教育理念，都可以在《诗文集》中找到痕迹：如《士族孤幼学堂碑文》记载了孤幼学堂的办学经过；《从安定学校乞柳》《安定学校门外池荷盛开，时暑假散学，招同校诸友酌酒赋诗》二诗借“柳”“荷”二物表达对新学教育成果的期待；《过树屏旧居悽然怀旧》《祭张树屏中书文》《会树屏葬》等诗文表达了对共同创办如师的张藩（树屏）的深切怀念。《日本农学博士某君游如皋，席上谈及彼国小学尚读〈论语〉〈孟子〉感而赋此》表达了在推行新学的同时也要传承传统文化的理念；《丰利场公立两等小学校校长纪念碑》则对同样致力办学的友人潘荫东给予肯定和褒奖。

致力于乡邦文献。沙元炳是如皋历史文献重要的收集、整理、传承者：“所为传记、碑铭诸作，凡邑人忠义节烈之行，以及庸言庸行之谨，多所表彰；而乡贤之诗文遗集亦多所题记”。如《诗文集》中篇首的《胡安定先生中庸义序》《胡安定先生春秋义跋》《王观扬州赋序》以及《明礼部侍郎李公备传》等，都以传承者的角度，对如皋先贤进行了解读与再叙述。而《如皋疆域考》《如皋立发桥碑》《改建丰乐、迎春、宣化、谢恩四桥碑记》《募修如皋城隍庙后楼缘起》等文，则以严谨翔实的态度，对如皋历史进行了梳理、考证、记录，这也为此后其主持编修《如皋县志》打下基础。一部《沙志》（对沙元炳主持编纂的《如皋县志》的简称），虽因时局经费等仅印5卷（其余为手稿存世），但却是如皋编志史上不可或缺的重要组成。而对于散失在外的如皋先贤遗存，沙元炳饱含深情，留心收集，如《丁未六月，项殅轩得霞起楼李氏旧藏倪元镇手写中秋夜诗，因为乡先辈遗物，遂索以归。余中秋前一日夜坐志颐堂，时积雨初霁，月色皎然，重展此册，抚今怀古，触事增凄，作诗酬殅轩》，一篇诗作，记述了从友人处索回乡贤、“天崇五才子”之一的李之椿遗存的倪云林（元镇）手稿的经过，以及暏物思人的情感，叙事抒情，借古叹今。

致力于实业民生。1911年， 辛亥革命爆发后，沙元炳被推为如皋县民政长（相当于县长），1914年，任水利会会长、清丈局局长，1915年，开办测绘局，测绘如皋县域。其间（1913年），沙元炳又被推选为省议会议长，后辞不就，《诗文集》中《答张策清、潘丹仲论辞省议长书》《赴江苏省议会，舟行至唐闸病作却回，赋二律》二篇，一文一诗，一直接一委婉，自谦“衰庸”之人、自称“弃掷名心渐老翁”，表达了强烈的归意：“春江着意催归性，岸杏墙桃已自红。”此后，“弃掷名心”、半退隐状态的沙元炳，对如皋近代的实业、商业、水利、民生等方面的发展，都起到了巨大的推动作用。如《如皋商务会碑记》精准看到了商业对社会发展的作用；《南洋劝业场湖北分馆竹楼茶憩》一作，乍看只是记述了南洋劝业会上号称“茗谈之所，湖北馆之竹楼”这一“颇合骚人雅士之心理”的场景，实则这是一次产品推广之行，在此劝业会上，如皋火腿名声大振，获优异荣誉奖。《偕烈卿勘张黄港，遇大雷雨饮宿江店作》则记述于一次雨中勘测。《如皋防疫公所成绩书序》记载了民初上海发生疫情并传至南通，如皋及时防疫并由此催生了如皋县最早的“公立医院”等等。此外，《春分后日日雨杂以雷电冰雪，慄如深冬，余悲夫天行之失序以殃吾民也！乃赋斯诗》《闻关东鼠疫甚，作诗哀之》等则表达了更广泛的、“进亦忧，退亦忧”的情怀。

志同道合的交游圈

《诗文集》中，藏着沙元炳平静而又热闹的朋友圈。《诗文集》序言称：（沙）“晨夕集诸朋旧门人，迭相唱和”，“自其同郡老友张啬庵先生外，当代公卿大夫邮筒时至，常不见省答，故其集中所存平生知交姓字，大率为乡里布衣诸生也”。可见，沙元炳的交游，清高而又率真，挑剔而又广泛。

沙元炳的第一朋友圈，约有南通张謇、泰兴金鉽、沈海秋，本县周松孙、张树屏、冒鹤亭、许情荃、祝寿慈等人。

不得不说的，是沙元炳与张謇的交游，一部《诗文集》虽不及《张謇日记》厚重翔实，但却可以很好地印证与补充《日记》。二人同年（进士）、同志向。他们的交集不仅存在于兴教育办实业的大事中，更在生活、精神的渗透中。他们一起面朝大海：《张退庵、啬翁招游狼山观音阁便到望海楼小憩》；一起观雪吟诗：《雪霁过啬庵出示梅欧阁联吟集，晚间招集适然亭观雪，赋诗奉酬》《春雪用啬庵韵》；一起游园饮酒：《中公园宴罢，啬庵召赴与众堂小憩，冻雨适至，赋诗呈啬庵。雨霁，舟泊濠阳观涨，用前韵要啬庵同作》《啬翁招饮千龄观》《过啬庵东奥山庄》《南通濠南东塘红荷盛开，西塘白荷仅发一枝， 啬庵有诗要予和之用原韵》；一起互相庆生、互相关心：《张啬翁七十寿序》《九日啬庵携烈卿、辅之、保之至如皋为予作生日，赋诗见赠，依韵奉酬》《啬翁有诗问疾，依韵答之》。《诗文集》中，太多“答张啬庵”“呈啬庵”“示啬庵”“和啬庵”，甚至张沙二人，一个（啬庵）“索诗债”一个（沙元炳）“戏呈啬庵”。不仅张、沙往来过密，张謇的亲人朋友也成了沙元炳的朋友，沙元炳见证了张謇诸多的生活历程：如参与张謇为兄长张詧（退庵）举办的庆寿活动《退庵七十寿，啬庵为筑千龄观于南濠之上，其生日招素所习年六十以上者八十三人，置酒为寿为赋此诗》；如为沈绣治病、写悼文：《雪宧绣赠〈九九喜子图〉为频年疗疾之酬，啬庵要作诗，迟迟未成，啬庵以诗先之，长歌寄答》《书〈雪宧绣谱〉后兼以志悼》；如与金沧江相唱和：《寄朝鲜金沧江（泽荣）见赠〈韶濩堂集〉》《寿金沧江七十时以〈韶濩堂续集〉寄赠并赋答谢》；如见证由张謇促成的梅欧同台的文化盛事：《连日集更俗剧场观梅郎所为剧，读啬庵所赠主寺意皆不能无感，步韵呈啬庵》《补吟梅郎演木兰从军、天女散花二剧呈啬庵》等；如把张謇家酿的颐生酒分享给他们的同年进士、当时如皋的县令周松孙：《以季直家酿颐生酒分饷松孙仍用前韵代简》等。

而金鉽、沈海秋、张树屏、冒鹤亭、许情荃、祝寿慈等人则是在办学、诗文、藏书等领域与沙元炳志同道合、感情深厚的人。其中冒氏、祝氏都是如皋的名门。

除如皋当地文人诗友唱和往来外，沙元炳的交游人群还远达婺源、句容、溧阳、休宁等地。