□语风行者
朱家舅舅对大姨和母亲比我外公对她们还好。我外公反对女孩子读书，我外婆以死相拼，大姨和母亲才进了学堂。除了缴学费，外公再也舍不得拿一分钱来置办学习用品。平时，我母亲只要对舅舅说一声：“朱家阿哥，替我买一支铅笔，好吗？”第二天总能如愿以偿。我大姨说：“朱家阿哥，我的作业本写完了。”朱家舅舅说：“写背面。”大姨说：“背面早写完了。”朱家舅舅变魔术一样，拿出新作业本来。我朱家舅舅哪来钱呢？都是从嘴巴里省出来的：他把食堂给他的免费午餐卖了，卖一顿，可以买一支铅笔，卖三顿，就可以买一个作业本。卖了午餐的朱家舅舅是不能吃家里的饭的，要不然我外公还不知要弄出什么名堂来。我的朱家舅舅经常饿得走着走着就晕倒在地。朱家舅舅大字不识一个，可他认识红勾勾，只要看见妹妹们本子上的红勾勾，逢人就说：“我的两个妹妹聪明呢！天天得红勾勾呢！”朱家舅舅见大姨和母亲一堆书都用牛筋草捆，就把参加青年突击队发的汗背心改成了两个书包，汗背心上“农业学大寨”几个字，一半在大姨的书包上，一半在母亲的书包上。要是两个妹妹在学校受到欺负，第二天他必定会出现在校门口，吓得欺负大姨和母亲的捣蛋鬼翻学校后墙逃跑——谁也不想做断腿英雄。
有一天经过供销社，我母亲望着玻璃橱里花花绿绿彩纸包裹的水果糖发呆。朱家舅舅也蹲下来，跟妹妹一起看那些可爱的水果糖。朱家舅舅轻轻地说：“芬芬，我们走吧？”我母亲说：“朱家阿哥，让我再看一会儿吧。吃不着，多看一眼也好。”
回家路上，朱家舅舅对我母亲说：“芬芬，总有一天阿哥要让你们天天有糖吃。棒棒糖，怎么样？”
多年以后，我还能从我母亲的眼神中，感受到她九岁那年听到这句话时的激动和憧憬，毕竟水果糖比猪肉还稀缺，更别说棒棒糖了，在那种年月。
说这话之后的第二年秋天，城里修城厢粮站，从生产队抽调劳动力。城厢粮站离这个生产队有七十里地，粮站修到什么时候，就得在那地方吃住到什么时候，有家有室的人都不愿意去，没有结婚的小伙子，家里老人多半又不放心，怕年轻人跟年轻人裹在一起裹坏掉。一个生产队凑来凑去，还缺一个名额。我外公就让朱家舅舅去。外婆说：“他眼睛不方便，能做个啥？”外公说：“那么大的工程，你还怕没食堂？还怕不要人挑水？”
朱家舅舅果然去挑水，每天比原来多挑一百多担。每次中途休息回来，都见他越发瘦了。
有一天散工的时候，工地上犒劳他们，每人发二两白糖。朱家舅舅乐得满脸开花，他问会计：“能不能换成棒棒糖？”会计说：“只要你肯做亏本买卖，就能，二两白糖换三个棒棒糖。”朱家舅舅高兴得夜饭也等不及吃，怀揣着三个棒棒糖，就往家里赶，他不准备让惊喜在他这里过夜。他想当夜把棒棒糖带回家给他的蕙儿妹妹和芬芬妹妹，他还想当天晚上赶回来，明天继续挑水。
前半夜，还将就，他甚至还唱了山歌：大鲤鱼呀满池塘，织新布，做衣裳，年年粮食堆满仓！有点走调，不过无所谓，反正山路上只有他一个人。到后半夜，残月落下山梁，一只眼的劣势就充分显现出来了。七十里地都是山路，他只看得到右面半边，看不见左面。为了把左边也看清楚，他一边走一边扭脖子，这很累人，也非常耽搁时间。起初，肚子还经受得住路边溪水的欺骗，可到了下半夜，我的舅舅就感觉他的胸腔里除了空气，还是空洞的空气。有一阵，他感到脚底轻飘飘的，眼前的路也开始跟他作对，晃来晃去，模模糊糊，稍不留神，就让他摔一跟头。有一阵他不想往前走。可他知道，不往前走，退回去更费力气，毕竟离家更近一些。后来实在没有力气，他吃了一个棒棒糖。他本来想跟妹妹们一块儿吃，一起分享喜悦的。犹豫反复了好几次，终于还是吃了。入口，一种平生从未有过的体验，地震一样从舌头上扩散开，弥漫全身，感觉轻飘飘的，又那样实实在在。棒棒糖一点一点溶化。吞第一口糖水的时候，朱家舅舅幸福得差点呛了。甜蜜就这样一丝儿一丝儿地，流向他灵魂深处。朱家舅舅眉开眼笑，他想象两个妹妹吃到棒棒糖会是多么快乐！也会像他一样眉开眼笑！为了走得更快，他希望遇到乱坟坝，白刷刷的招魂幡，像一个个随时向他冲来的鬼魂，为躲避鬼魂追赶，他会拼命往前跑。
抵达外公家的时候，鸡叫头遍。朱家舅舅在外面喊开门。外公在屋里问：“放假啦？”朱家舅舅说：“没有。”外公没好气地说：“没有放假你回来干啥？”这时候，朱家舅舅感觉眼皮特别沉重，像一个特别需要睡觉的人，特别困，恨不得马上躺到床上；喉咙一阵阵发紧，像有一只无形的大手，捂住了他的嘴巴和鼻子。朱家舅舅连推开那只手的力气都没有了。他靠到门上。
外公点了灯，打开门，朱家舅舅倒在外公怀里，一身臭汗，水淋淋的，手里捏着两个糖。看见外公，朱家舅舅脸上掠过一丝不自然的微笑。他原本可能想，来开门的也许是外婆，也许是他两个妹妹中的一个。他没有想到是外公。不过，这会儿已经无关紧要了，他用仅有的力气举起红纸头包裹的棒棒糖说：“这是，蕙儿的。”又举起蓝纸头包裹的棒棒糖说：“这是芬……芬……的。”说完就有点坚持不住了。
外公惊骇地问：“这趟回来，你就为这！”
朱家舅舅想点头，可一点力气也没有，接着呼吸也像大风中的细灰，转瞬散得没影，我的朱家舅舅胸口猛然一挺，很快软下来，头一歪，落气了。
我外公声嘶力竭地向屋里喊：“他阿妈，你快来！”
棒棒糖落到地上，滚出好远，一红，一蓝，像两只鼓槌。
朱家舅舅安静地躺在外公怀里，像一个宠儿，平静安详地躺在自己父亲的怀里。
我外公哭了。
“朱刚刚，儿——”
外公的哭声像崩溃的山洪。（三）
