□陆汉洲
有谁相信，先民们拓荒时期以及一代代沿袭下来的传统生产方式，竟会如此被后人当作一种珍贵的农耕文化遗产，看重和传承。
沙地的先民肯定不信。
如今，位于江苏启东的海复镇搬场村这块田地，被确认“保留着中国重要农业文化遗产”，从而使“江苏启东沙地圩田农业系统”项目一路绿灯，进入第六批中国重要农业文化遗产名单——南通市唯一。
这条来自北京的重要信息，仿佛从天而降的神奇天使光临搬场村打了一个哈欠，顷刻唤醒了一幅幅尘封已久的沙地人传统垦牧图。
展现在世人面前的这块沙地，曾经是一片汪洋。这里的每一寸土地，无不是江和海孕育的结晶，大自然慷慨的馈赠。
“哗——哗——哗——”
“轰——轰——轰——”
日夜奔腾咆哮的长江、黄海、东海，浪花飞溅。挟裹着上游大量泥沙的长江之水，一泻千里。自然，这儿成了它最终的归宿。泥沙，似乎也有梦想，也有追求。找一个地方落脚，或许就是它的梦想，它的追求。
哦，这便勾画出了一幅神奇的《沧海桑田图》——
源源不断自上游倾泻而来的大量泥沙，日积月累，久而久之，便使长江入海口慢慢涨出了一个个大小不等互不相连的沙洲，并由孤悬于汪洋之中相互遥望、相对独立的一个个沙洲，逐渐连成一片，继而与陆地本土融为一体。历史上的长江入海口，曾在江苏镇江一带。《水漫金山》的传说，就是佐证。这片新涨出的土地，俗称“沙地”。沙地的先民，全是外地移居于这一片不毛之地的拓荒者。长江入海口北翼最年轻的一块新土，便是启东中南部地区的惠安沙、杨家沙、永兴沙、永昌沙、永泰沙、永丰沙、永旺沙、日盈沙、联珠沙等十多个沙洲，启东设县治前，始称“崇明外沙”。这些沙洲连成一片多年后，仍受崇明县管辖。北部地区则分别由海门县和南通县管辖。
这片沙地多数只有二三百年，有的甚至不足二百年。位于启东中北部地区的海复镇搬场村一带，涨出于1768年前后的小荫沙、小安沙等沙洲，也只有二百五十多年的历史。
这片年轻的新土，对于具有五千年古老文明史的华夏大地，它的历史是多么的短浅！似乎，即使玩起时尚的“穿越”，也不用那么费劲。哈，二三百年以来的沙地变迁图，不就像在眼前一样清晰！
被唤醒的沙地人传统垦牧图，它所还原所展现的，便是沙地人的先辈在开疆辟土过程中，以他们的执着、坚韧、勤劳和智慧，所创造的一段新的历史，一种新的文明。
恍惚间，我眼前忽然冒出一个个庞大突兀的拓荒者群体，多数拖家带口，老的少的都有，青壮年为主力。但见这一群体中的人们，肌肉并不发达的膀子却青筋凸出，清瘦的额头闪着古铜色的光亮，眉宇间乌黑发亮的眼睛里，无不透射出坚毅、无畏的性格。他们于嘶哑的嗓门里发出的“哼哟”“哼哟”豪迈有力的劳动号子，仿佛要盖过大江大海奔腾咆哮的声浪，欲要把天震翻了似的。
江海孕育的这块沙地新土，全是海水浸透的盐碱地。为防止海潮侵袭，拓荒者的第一步就是构筑海堤。然而，筑好的海堤常被来势汹涌的“怪潮”突破。海复镇地区曾数度坍塌入洋，“海复，海复，沧海复为田也”——这便是“海复”的由来。而搬场村呢，也是几经被海水涌入而导致先民们一次次无奈“搬场”——搬场村也由此而得名。
沙地人将农家的庭院称作“场心”，“搬家”被称作“搬场”就不难理解了。
堤毁掉了，重新构筑；地坍没了，复又涨出；海水退去了，并不复杂的家，重新搬回来。
拓荒者的家也简单，就是几个芦苇把子和一堆茅草搭建的环筒舍而已。也没什么家当，就是一副泥涂灶，一卷破被头。
执着、坚韧的性格，决定了沙地的先民再苦再难也不打退堂鼓。他们大多数来自江南的句容、江阴、沙洲（今张家港）、川沙，或者崇明、海门、南通等地。当初，他们拖家带口前来这一片新土闯荡，几乎没几个人准备走回头路的——“好马不吃回头草”嘛，他们的坚持与坚守，有力地证明了这一点。
拓荒者的群体中，便有一百五十多年前从海门庙港镇迁徙而来，并于惠安沙落脚的我曾祖父夫妇及他们的四个儿子（我祖父和三位叔公）。繁衍生息至我们这一代，都是当爷爷奶奶的人了。他们的玄孙女——我大姐要是还活着，这个壬寅虎年足有九十岁，也是一位曾祖级的长辈了。可见，这一个群体在沙地上的根，扎得有多深！
走进“江苏启东沙地圩田农业系统”那幅历史图景，那个场面无疑是宏大壮观的，而这一过程也是艰难曲折的。
展现那一幅气势恢宏的历史图景，不可以忽略张謇所作的贡献。1901年10月，清末状元、近代实业家张謇创办于海复的通海垦牧公司，启动了规模宏大的沿海滩涂围垦工程——兴修水利、开垦生田，为启东沙地人书写了“拓荒图存”浓墨重彩的一笔。
筑堤，套圩，挖河道，掘民沟，开生田（淡化盐碱），涉及江海岸线上百公里，沿袭数百年，乃至新中国成立后的数十年来从未停止过（如二十世纪六十年代并港造闸）。沙地人一代接着一代干，代代传承，绵延不绝。其间有精神意志力的传承，也有传统的工艺技术的接力。
启东中南部地区那片广袤而贫瘠的沙地，全是由江海泥沙长期积淀而新涨出成陆的盐性厚重的处女地。拓荒的先民们迁徙于此，几乎所有的梦想和追求，就是在这块土地上图生存、求发展、谋幸福。生存之路就在脚下，就在努力开垦生田的辛勤劳作中。生田，就是长不出农作物的盐碱地。这些盐碱地，在雨天，地上漂流的全是苦咸苦咸的盐卤水，高温天，遍地是白花花银晃晃的景象，薄薄的一层盐花浮现于地表。一时长不出庄稼的生田，就便宜。买几亩地，也花不了几个铜钿。有的生田，为外地迁移来农户自己买。而崇明等地有实力的地主则是大片大片以更低的价钱买下来，然后雇佣佃农开垦。将生田变成熟田，付出的劳动就艰辛了。开河、挖沟、兴修水利，除了防洪防涝以外，还便于浇灌，实现盐碱地的淡化。为此，沙地人在开挖竖河、横河、民沟基础上，还在农田里开挖排水的配套工程——铧筒和邻沟。在河道和民沟的边沿种植芦苇，以固化河沿沟沿，种植大批耐盐碱植物，将其垫埋于地表下面，以使板结、贫瘠的土地，逐渐增加土地的肥力和透气性，进而逐渐使那些不长庄稼、一无收获的生田，早日成为能长出庄稼、有所收获的熟田。（上）
