1943年4月起，南通地区军民在苏中区党委、苏中四地委周密部署下，全力以赴投入反“清乡”斗争，历经一年多的坚持苦斗，先后粉碎了日伪第一期“清乡”和“延期清乡”“高度清乡”的阴谋。1944年夏秋季攻势中，苏中四分区军民和主力部队并肩作战，攻克和逼退大批日伪据点，取得了反“清乡”斗争的决定性胜利。

1943年4月起，日伪在南通附近开始苏北第一期“清乡”，提出“以坚壁清野方式彻底扫荡”。所谓“清乡”，即凭借军事优势，综合运用各种力量实行全面进攻，妄图消灭一切抗日力量、实现全面控制，达到“以华制华”“以战养战”的战略目标。

4月下旬，日伪在“清乡”区周围建起100多公里的竹篱笆“隔绝带”，投入总兵力1.5万余人，还以军事“扫荡”为掩护加强对主要交通线的控制，并从水上对抗日民主根据地实施封锁。

面对即将到来的严峻局势，苏中四分区要求各地把反“清乡”斗争作为压倒一切的中心任务，进行党政军民总动员。在以姬鹏飞为书记的四地委领导下，各地及时进行精兵简政，开展冬学、冬防、冬耕“三冬”运动。在深入动员反“清乡”的同时，各地还在组织、军事、物质等方面做了充分准备。

为保存实力，各主力部队跳出“清乡”圈外，开展形式多样的群众性游击战。反“清乡”斗争的序幕逐渐拉开，已经全面动员起来的四分区，让日伪陷入人民战争的汪洋大海中。

强攻智取 打破日伪幻想

1943年3月底至5月初，日伪军对苏中四分区接连发动4次大规模“清剿”，在根据地军民英勇机智的斗争下，“军事清乡”计划化为泡影。随后，日伪妄图通过“政治清乡”实现其伪化统治的目的，根据地军民机智勇敢地周旋应对。海启地区的反保甲斗争尤为激烈，涌现了正诗乡等一批打不破的“铁皮乡”。

9月2日，东南人民自卫总队部颁发训令，号召学习东北义勇军英勇奋斗的战斗精神，以有力打击日伪“清乡”的实际行动，纪念九一八事变12周年。从海门、启东率先开展的“九一八”游击运动，迅速扩展为整个“清乡”区内抗日军民的统一行动，形成反“清乡”斗争中的一个高潮。

由于第一期“清乡”未达到目的，10月起，日伪采取暴力镇压以实施“延期清乡”和“高度清乡”。面对严峻的斗争形势，苏中四地委认真总结经验教训，确定新的斗争策略：坚持公开的武装斗争，消耗日伪力量，阻挠日伪统治机构的建立；加强运用各种隐蔽的辅助斗争方法，麻痹敌人，缓和形势，以减少群众损失，保存有生力量。1944年2月苏中四地委扩大会议召开后，各地情绪饱满地投入反“高度清乡”的斗争中。

主动反击 勇夺斗争胜利

1944年年初，日伪进行“高度强化清乡”，在位于如皋（今如东县）掘马南区腹地的童家甸构筑据点，对抗日武装的活动构成很大威胁。新四军第1师3旅和苏中军区第四军分区决定，在“清乡”区内对日伪发起以反据点为中心的强大军事、政治攻势。在司令员陶勇和政委姬鹏飞指挥下，特务4团率先攻克童家甸据点，标志反“清乡”斗争进入主动反击的新阶段。

6月中旬，苏中区党委指出，反据点是一切工作的中心环节，要求各地“用一切办法来达到反据点斗争的胜利”。南通警卫团相继攻下海晏镇、九门闸等据点，打通南通县与如皋县、海启沿海地区的通道。新四军第1师3旅7团协同四分区特务四团攻下南坎据点，打通“清乡”区内外的通道，具有重要的战略意义。

夏季攻势中，苏中四分区军民共拔除52个日伪据点，打破了日伪分割封锁。8月底至10月，更大规模的秋季攻势席卷通如海启，粉碎日伪“扩展清乡”计划。苏中四分区军民历经一年多的浴血奋战，付出重大牺牲，取得反“清乡”斗争的决定性胜利，在中国人民抗日战争史上书写了光辉的一页。 ·沈佳颖 周磊·