□成虹

2021年，恰逢如皋撤县设市30周年。1987年前后，全国掀起了一股撤县设市热潮，各地为了经济腾飞和地方建设的繁荣，纷纷申请撤建，当时南通下辖六个县中就有五个县提出申请，而全省每年只有1至3个指标，竞争异常激烈。如皋撤县设市，忆来不易，从1987年初次申请，直至1991年，才被批准，获得成功。过程十分艰辛，实属不易，尤其是申请工作人员还遇到了两只“拦路虎”， 令他们终生难忘。

一只“拦路虎”从天上来。如皋自古以来，人杰地灵，天灾不多。偏偏进入20世纪80年代，如皋经历了两次重大龙卷风袭击。据相关文献记载，第一次是1983年7月1日。当天16点，大暴雨、龙卷风突袭如皋、如东、海安三地，前后两个多小时，导致7万多人受灾、3万多人无处安身。第二次即1989年9月16日。当天凌晨至下午，23号台风兵分四路，如同四条巨龙，突袭如皋、如东、海安三地70余乡。在灾难中，6人死亡、300余人受灾，两万只家禽、家畜死亡，50余万亩农田受灾、受损。上万间房屋倒塌，许多人暂无住处。

1989年中，正逢如皋申请撤县设市的关键时刻。当时昆山撤县设市即将成功，但是徐州新沂、沛县两地，互不相让，导致民政部将两县撤建工作暂时搁置（后1990年2月，新沂撤县设市）。如皋相关领导获悉上述情况，便准备再次赴京，展开工作。可是6月以来，如皋小灾不少（台风、洪峰），大灾又来（即9月龙卷风），相关领导深深意识到人民群众的利益高于一切，全县众志成城，投入救灾工作。为此，如皋申请工作暂缓。是年11月，同属南通地区的启东县捷足先登，获准设市。如皋错失机遇，未能像启东一样设市，令人遗憾。

另一只“拦路虎”是殡葬改革不利。如皋殡改工作严重滞后。为使殡改工作取得进展，1988年11月，县政府发出《关于推行火葬的通知》。时任县人大主任许吉甫，还率队赴宁，向省民政厅作出承诺。经过努力，如皋殡改工作有所起色。省民政厅终于同意，把如皋列入撤县设市计划名单中，但排序上，如皋位置靠后，不太有利。

1991年初，如皋撤县设市申请工作进入收官阶段，只是殡葬改革工作仍须改进。3月22日，全县召开了由乡（镇）党委、乡（镇）长和各部门负责人参加的殡改专题会议，县长石秀峰与各乡（镇）负责人签订了殡改责任状。同时，县政府发布、张贴关于殡葬改革的通知。4月份，在全县范围内，开展宣传发动，使全县殡改工作取得了突破性的进展，如皋殡改工作一跃跨入省、市先进行列。

在克服第二只“拦路虎”后，如皋撤县设市，指日可待，便在同年6月取得成功。