□彭伟

1945年9月23日，《苏中报》头版头条刊出大快人心的好消息《我军解放如皋城 歼灭守伪三千余人》。21日解放如皋城，如西独立团等部队负责攻打南门。经过激战，南门首先被破，如西独立团等立下头功。《苏中报》报纸中缝处，刊出大字：向解放如皋部队致敬。在被致敬的参战人员中，就包括如西独立团的一位儿童兵——年龄不足16岁的陈福兴。他是小小儿童兵，红星闪闪亮，战斗故事真不少。

灵机一动，活捉鬼子

陈福兴，1929年生。他的老家是泰兴曹庄铺。12岁那年，陈福兴便打着赤脚，加入儿童团，送过情报，剪过电话线。他们还给公路“翻身”——挖下直径一至两米的陷阱，守“坑”待兔，只等敌人的摩托车也来“翻身”。

1942年夏天的一个早晨，区工队带着儿童团员挖好陷阱，隐蔽在麦田里。不一会儿，一个日本鬼子驾驶三轮摩托车，跑在前面，后面还尾随着一路伪军。车子栽入大坑，区工队、儿童团一拥而上。敌人大吃一惊，善于夜战的民兵，居然白天偷袭。正在敌人还没有缓过神来的时候，还穿着开裆裤的陈福兴，灵机一动，以假乱真，高高举起个假的手榴弹，对着鬼子大声嚷道：“不准动，敢动我炸死你。”鬼子信以为真，即刻投降被俘。伪军也乖乖地跟着投降了。其中一个伪军已经被陈福兴等俘虏过两次。这次他被捉，又一如既往地交出枪械，“识趣”地说道：“我可是对共产党功劳不小的，都交过三支枪了。”陈福兴和其他团员听了哈哈大笑。

心无二用，加入军队

经过多次“伏击”，陈福兴已经不满足“小打小闹”，他心无二用，铁定要加入新四军。1943年的一天，如西独立团进驻曹庄铺。14岁的陈福兴找到独立团的一位班长，毛遂自荐要参军。班长见他身高才1.5米，身材又瘦又小，便没有搭理他。陈福兴没有放弃。部队开拔，他便跟着。三小时后，已入深夜，部队休整，他便原地睡觉。次日，部队出操，陈福兴跟在后面喊起“1234”。班长这才发现他，问了句：“你还跟着哪？”陈福兴答道：“你们不要我，我就不走。”部队前行，陈福兴又跟在后面，走了二三十里路。

部队停下休息，一位连长找到陈福兴，看看他的脚底，摸摸他的身板，答应让陈福兴加入如西独立团。连长给他一把镰刀、两个手榴弹，又说道：“要枪，找鬼子去。”当晚，独立团偷袭石庄的鬼子据点。战斗打到天亮，陈福兴是第一次参加战斗，他一点也不惧怕。1944年，如西独立团攻打黄市，缴获不少枪支。陈福兴选中一支小马枪。他高兴得扭起秧歌，因为他成为一名有枪的儿童兵了。

连闯三关，攻克如皋

抗战胜利后，盘踞在如皋城内的伪军拒不投降，等待国民党援军。1945年9月，解放如皋城前夕，狡黠的敌人在如皋城四周设下三关：梅花桩、宽河道、铁丝网。

“梅花桩”就是地上插入尖头的竹子，军队不能通过，只能炸弹开路。“宽河道”又宽又深，独立团架起绳索，帮助不会游泳的士兵，攀过河水。“铁丝网”上挂满发出声响的瓶子。独立团除去瓶子，剪开铁丝网，架起梯子。如皋城的城墙有七八米的高度，易守难攻。前面的战友爬梯，后面的战友开枪掩护。敌人心狠手辣，直接将梯子连人一起推下去。陈福兴目睹自己的黄姓好友站在梯子上，中枪摔下落地。陈福兴和几个战友冲上去将他背回来。他腹部中枪，已经牺牲。陈福兴等人急红了眼，喊着冲上火线，为战友报仇。两军相逢，勇者胜。他们攻克南门，解放了如皋城。

随后数年，陈福兴长大成人，又参加过孟良崮、上甘岭的战斗。但在他的心目中，解放如皋的战斗是最为惨烈的。就像陈福兴不忘在如皋的战斗，我们也将他的儿童革命事迹永远铭记于心。