几十年乃至数百年来，在商业、手工业的竞争中存活下来的“极品”，就是老字号。老字号是沿袭和继承中华民族优秀文化传统、展现鲜明地域文化特征和历史痕迹的重要载体，是城市历史文化的重要组成部分。2019年，我市首次认定南通老字号24个；今年7月，第二批南通老字号名单新鲜出炉，18家企业榜上有名，涉及吃、穿、用等多个方面。

42个南通老字号，西亭脆饼、林梓潮糕、颐生酒业、四海楼等南通人耳熟能详的品牌纷纷上榜，其中中华老字号企业6家、江苏老字号企业16家，同时包括国家级非物质文化遗产3家、省级非物质文化遗产7家、市级非物质文化遗产9家，形成了老字号与非遗融合互动的局面。

通过走访调研，目前我市老字号企业基本维持正常经营，但大部分的规模、效益一般。有些凭借独特的技艺传承，产品供不应求，但升级换代迟滞，包装几十年不变，只想守好眼前的“摊子”；有些伴随资本和商品“双短缺”向“双过剩”转变过程已经显现严重的资产短缺和产能过剩，“老”企业遭遇“循环不畅”新问题。市商务局的一份调研报告显示，与先进省市相比，南通老字号的传承与创新工作存在许多不足：企业发展动力不强，体量受阻；规模较小，后劲不强；品类、业态单一，优势不强；自身发展理念落后，产品更新慢，品牌打造力度不大；销售渠道不畅、目标顾客流失，营商环境困难较多等等，都让南通老字号前进发展的步履缓慢。

“现在的人们，越来越看重精神上的回归。”如何把握时代脉搏焕发新活力？如何迎合年轻人市场，符合多元化需求？……市商务局此次调研中，白蒲三香斋、春华食品、颐生酒业等老字号企业纷纷表达发展困惑。市商务局相关负责人认为，我市老字号大多数都与张謇有渊源关系，在当前社会各界积极弘扬张謇企业家精神的背景下，南通老字号也恰逢其时迎来难得的发展机遇。“我们这次调研老字号企业，希望摸排了解实际情况，倾听企业诉求，为企业搭建更好的展示平台，解决更多实际问题。”