□马国福

桂花虽然迟开，但美从来不会被辜负。今年秋天偏热，桂花一直躲猫猫，迟了二十多天。很多人都在期待桂花早日盛开。我曾在不同阶层人的朋友圈里看到他们对桂花的期待。大家期待的不仅仅是一种色彩与香气，更是一种情怀，根植于广大市民骨子里的情怀：生活中不能缺少桂花这样的美，这是审美的陪伴，人与草木共荣的相守，平凡中让人眼前一亮、亲切温热的呵护与欣赏。不由得想起南通先贤张謇的一句经典之语：天之生人也，与草木无异。若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐朽。再追根溯源，1905年，张謇创办南通博物苑时，在建馆之前只有一个办馆理念“设为庠序学校以教，多识鸟兽草木之名”这就是对灿烂中华文脉的传承，是对《论语》中，孔子提出的“多识于鸟兽草木之名”的生动诠释。

桂花的美德就如先贤的品格，草木都在给予，护佑着一方水土的文化以及生于斯长于斯的百姓。通城大街小巷、绿地公园、小区楼堂、山川河岸处处可见桂花的身影，桂花不争、淡定、清逸、友善、平和，是一种源自植物内在秉性的善，这与“包容会通”的南通精神一脉相承。

虽然迟开，但桂花开得自信、刚毅、浓郁、喜悦，一如南通人勇闯天涯的刚毅与自信，城头变幻大王旗，它们仿佛一夜之间进入春节了。可以张灯结彩，可以弹冠相庆，这是桂花的十月革命，满城尽带黄金甲，桂花黄袍在身，香气盈袖，它用自己琐碎的核武器，坐稳了江山。终归凋零，但桂花不在乎身世飘零，一身的香气就是才华，骨子里的自信就是基因，不与世界争的达观就是姿态。

桂花友善亲和，具有儒家文化的内在美德，虽然因气候和温度原因迟开，但它仍然遵守节气的律令盛开。儒学是教养，是文明，桂花就是植物界的儒家文化的传播者，把“仁爱”“仁义”“包容”通过色彩、香气潜移默化为教化、社会礼俗与文化，成为老百姓日常的生活信念。

“各美其美、美美与共”是一种文化自觉，而南通市民百姓对桂花的共同期待守候就是一种在江海大地上与草木同呼吸共命运休戚相关的日常厮守。南通作为全国文明城市和园林城市，植树种花是一种内在的自觉担当，那么在不同季节赏花咏花则是一种文明和仪式。桂花的香气如一把钥匙，打开通城百姓守候了多时的千千结。草木可亲，亦师亦友，如亲人似知音，桂花平淡日常、司空见惯但不可或缺，却是十月里一场全民盛大的审美与节日。