□程太和

要得富，先做路。清末民初，南通的公路建设走在全省的前头。

清光绪三十一年（1905），为解决唐闸工业区和天生港港口之间的交通运输问题，张謇出资修建了港闸路，这是南通公路建设之肇始，也是江苏省第一条公路。港闸路长6公里，宽2.4丈（约8米）。宣统元年（1909），大生资本集团对城区至唐闸的驿道进行拓宽取直，建成宽2.2丈（约7.3米），长8.55公里的煤渣路面公路，雨天可通车。

民国元年（1912），南通修筑了城区至狼山的公路。次年，又集资修筑了长9.32公里的城区至天生港的城港公路，形成了一城三镇的公路交通网络。这期间，南通沿海各垦区、垦牧公司修筑了井字形公路。民国9年（1920），南通县公署通过征收路政捐、交通捐和向企业集资、团体个人募捐等形式，在全境修筑公路，通过规划，确定了3条支线、5条干线，总长500余里，桥梁150座。东干线从城区向东，经观永、竞化、三余、余西、三益、吕四至垦牧区；南干线由城区向南，经小海、张芝山、川港至海门境内；北干线由城区向北经唐闸、平潮、白蒲至如皋境内。5条支线为：石港、骑岸至侯油榨接东干线；四杨坝、合兴镇接海门境内；三余、中心桥接东干线；吕四、竖河镇接海门境内；河口镇、北刘桥至石港。公路修筑由路工处负责，按行政区域划分，以区为单位包干负责土地征用、房屋拆迁等工作，路宽以干线公路3丈（约10米），支线公路2.4丈（约8米）为标准，泥土路面，路面坡度为2％，路旁种以扁杨等树木。在施工过程中，南通路工处坚持效率优先原则，在全国率先使用两台进口压路机施工。随后，如皋、海门、启东等地也开始征款修筑公路。上世纪20年代末，南通已有公路280余公里，为全省公路总里程的三分之二。民国21年（1932），江苏省确定的省道，南通境内为通榆路（南通至赣榆）、东滁路（启东至安徽滁县），城姚路、啬公路为省道支路。民国23年（1934），江苏省首次招商筑路，对南通境内的4条公路，即浦（口）启（东）线（靖江西来镇经南通至启东）、通榆线（南通经平潮、如皋、海安至东台）、如新线（如皋经石庄至新生港）、崇陈线（崇明至陈家镇）进行招商投资。招商投资主要用于修建桥涵、加铺路面，修通后由投资者经营，并列入七省（苏、浙、皖、赣、豫、鄂、湘）公路联络线。民国23年，江苏省建设厅派遣工程技术人员对浦启线南通段进行勘测。民国25年（1936），浦启线西来至平潮段完成路基和桥涵工程，该路段是当时南通新建等级公路标准最高者。抗战前，南通公路建设的各项工作始终走在全省前列。