□丁维香

老家海安沙岗，属于里下河地区，著名的鱼米之乡。所以，自幼便与鱼有着不解之缘。

儿时的乡间，沟河纵横，河水清澈见底。那时的生活条件差，温饱都勉强。幸有河流的馈赠，鲢鱼、鲲子、鲫鱼……味道鲜美的鱼抚慰了枯燥的肠胃，也让生活多了几分滋润、甘甜。

其实平时吃鱼的机会也不是很多，大河里的鱼是生产队集体的，不可随意捕捞。只有等到过年前，队里统一起鱼、分鱼，河岸人欢鱼跃，队场上活蹦乱跳的鱼铺了一地，每家每户都能分到几十斤鱼。鱼不仅是过年餐桌上的主菜，而且鱼谐余，年年有鱼、年年有余是每个人最朴实最热切的期盼。

分的鱼用箩筐担回家，有的腌咸鱼，有的晒鱼干，待细水长流到来年春夏；其余的做成鱼冻。那时没有冰箱，鱼冻是只有在寒风劲吹的冬季才能吃到的美味。气温够低，盘子里的鱼冻得结结实实；鱼汤果冻般晶莹剔透。好看又好吃，还不易变质变味。

母亲是煮鱼的高手。鱼鳃、内脏要彻底清除，鱼肚子里的一层黑膜要用力刮干净。煮鱼最好用猪油，用猪油煮的鱼不仅味更香浓，而且猪油的冰点比植物油低，成冻的效果也更好。把油烧热，先爆香葱姜，再下鱼。下鱼的时候，发出热烈的“嗞啦”声，腾起一片烟雾水汽，那情景感觉特别欢腾。当鱼煎成两面金黄，放入酱油、辣椒和料酒等，那时没有专门的料酒，母亲就抓起父亲平时喝的“海安粮酒”瓶子，洒一些在锅里。然后再加清水没过鱼，盖上锅盖。俗话说，千滚豆腐万滚鱼。煮鱼要不吝柴草，大火烧、小火熬，把半锅水熬得只剩一碗汤。锅中“咕咕”作响，水蒸气氤氲升腾，鱼的香气穿过锅盖、穿过厨房、穿过小院，跟邻家的鱼香在村庄上空碰撞、缠绵，年味就出来了一半。

煮好的鱼，盛满了好几只大盘子，一字排在堂屋的条台上。正月初一开始，一天一盘，天天吃不厌，我特别喜欢吃汤冻。都说精华在汤里，经过长时间的煮炖，鱼里的胶原蛋白释放到汤里了，营养丰富，再一冷冻，别具风味。一块鱼冻进口，清凉润滑，咽下去，一路凉凉的到胃里，无比舒畅。或者，含一块鱼冻，不忙下咽，等到冰凉转成温和，再倒在口腔中化成浓汁咽下去，那感觉从齿颊滑腻、鲜香到肠胃。父亲还喜欢在鱼冻上倒些醋，去腥增香，味道更加鲜美。

每次吃饭，母亲总是说她还不饿，让我们先吃。我们就把鱼身上好的部位挑拣了，剩下没多少肉的鱼头和多刺的鱼尾及不成块的碎鱼冻。有时，母亲说今天胃有点难受，闻不了鱼腥气，我们就高高兴兴地把盘子里的鱼冻一扫而光。等我们吃完，母亲才拿起筷子，吃我们剩下的，或是把饭盛在空盘子里，让米粒沾一点鱼的香气。多年以后我才明白，原来母亲那些年说过的：“我不饿”“我嫌鱼腥气”“我不喜欢吃”全都是骗我们的。母亲口中所谓的“不喜欢吃”，潜台词是“不舍得吃”、是“先仅着你们吃”。任何时候，母亲总是想着把最好的东西留给我们，那是母亲对儿女的朴素而深厚的爱啊。

儿时，鱼冻是年节舌尖上的美味享受，是母爱的味道，是故土的味道，是幸福的滋味！