□钱之俊

钱基博和钱基厚这对孪生兄弟，自小由母亲亲自启蒙识字，后由大哥钱基成指导读经，再请同族心葵先生为两兄弟解经。二伯父钱熙元设塾授徒，讲授制举文很有名，不仅教了三弟四弟，也教了钱基博、钱基厚两兄弟，在文章写作上指点了两兄弟。钱基博《自传》自言：“五岁从长兄子兰先生受书；九岁毕《四书》《易经》《尚书》《毛诗》……皆能背诵；十岁，伯父仲眉公教为策论，课以熟读《史记》、诸氏唐宋八家文选。而性喜读史，自十三岁读司马光《资治通鉴》、毕沅《续通鉴》，圈点七过……”《自我检讨书》：“我十一岁，读完四书五经不算，加上《周礼》《尔雅》及《古文观止》《唐诗三百首》《纲鉴易知录》，自己当小说看过一遍。”在1905年清政府废除科举考试之前几年，钱基博、钱基厚两兄弟都参加过几次童试，但均双双落榜。科举废除，他们也就结束了学习生涯，走上了谋生的道路。

在今天的无锡市城区新街巷（原名七尺场），有一座修葺一新的旧式宅院，青砖黛瓦，静穆古朴，这就是当年钱基博、钱锺书父子居住过的旧宅“绳武堂”。堂名取自《诗经·大雅·下武》“昭兹来许，绳其祖武”，即继承祖业之义。钱锺书1910年出生时，钱家还是赁屋而居，绳武堂还没兴建。该宅建造于民国十二年（1923年），钱锺书少年时期都是在这里度过的。在绳武堂钱锺书这一代的成长过程中，钱基博和其兄钱基成、其弟钱基厚所营造的家风，树立了典范，对孩子们的成长成才产生了很大的积极影响，很好地延续了钱氏家族的耕读家风。

钱锺书在入东林小学之前的教育，基本上是由大伯父钱基成负责。钱基成因为长房无子，钱锺书一生下来就过继给了他。钱锺书四岁时始由伯父教识字，六岁入秦氏家族办的秦氏小学。不到半年，因病停学。他伯父舍不得他上学，加之本来就不太赞同新式学校教育，借此就停学在家。按当时新式教育的学制，像钱锺书这个年龄段应该入初等小学学习了。但钱家人不仅钱基成不赞成新式教育，钱锺书祖父钱福烔也反对进“洋学堂”，他们还是倾向于老式教育。不久，钱锺书又被送往亲戚家的私塾附学。因附学不便，一年后又在家由伯父教。