20世纪90年代初，党中央、国务院将农业综合开发上升为国家战略。如皋治沙工作有了新机遇，建设高标准农田。1991年，如皋撤县设市后，市委、市政府调整农业发展思路，紧抓国家扶持革命老区的机遇，大力实施农业综合开发、“442”工程（平整改造高沙土）。

1991年9月，如皋市政府领导出席南通市高沙土地区农业开发工作会议，做了《重振雄风，二次进军综合开发高沙土》的交流发言。1998年，如皋市政府出台《关于加速高沙土地区土地平整改造的意见》，实施高沙土平整改造“442”工程，要求高沙土地区各有关乡镇1998年、1999年各解决未完成任务的40%，2000年完成20%扫尾改造。2000年，全市上下自力更生，不等不靠，全力奋战，削平高沙土31372亩、填平废沟呆塘491条、小塘改大鱼塘157口，净增耕地面积1620亩、增加养殖水面568亩。如皋市委、市政府提出“决不把原始高沙土带入21世纪”的目标终于实现。如皋市委、市政府办事有恒心、奋力前行，圆满收官，完成治沙扫尾工作。

前后约半个世纪的如皋治沙运动及敢教日月换新天的如皋干群，令人感慨。全国优秀党务工作者、全国基层理论宣讲先进个人、市委宣讲团成员姚呈明评价如皋干群的治沙精神：始终保持“闻战则喜”的蓬勃朝气，始终保持“横刀立马”的铿锵勇气，始终保持“滴水穿石”的奋进锐气。在笔者看来，这也是如皋共产党人于党忠心、于民同心、于事恒心的成果。