周益民是近年来活跃于国内小学语文教学战线的一颗耀眼的“明星”。在教学中，他着眼于“母语、儿童、文化”整体建构，致力于践行“诗化语文”教学探究。作为诗化语文的创立者，他主张，语文必须从“成人霸权”中走出来，还儿童以发展语文素养的自主权，面对正处在童年阶段的孩子，教师应该以快乐、自由来填充语文课堂。

1989年，周益民从南通师范学校毕业后分配到了海门市实验小学，从那时起他就将关注的目光投向了小学语文教学的改革。

2004年，他所撰写的《无法预约的精彩》一文在《人民教育》上发表，因其“思想的深度”和“教学技巧的娴熟”（《人民教育》编者按语），引发了一场关于教育理想的追求、对语文教学价值的理解、对新课程理念的阐释的全国性大讨论。在此期间，除了出版专著《步入诗意的丛林》外，还有100多篇教学经验文章在省级以上报刊刊出。

在周益民看来，儿童时期不仅仅是每个人必然要走过的一个阶段，也不仅仅是走向成熟的一个心理过程，当他们睁开双眼的时候，看到的是与成人世界完全不同的事物，当他们竖起耳朵，听到的也是跟成人世界完全不同的声响，当他们张开双臂，拥抱着的更是成人无法理解的天地。所以，有人说儿童天生就是诗人。周益民所倡导的“诗化语文”理念，正与儿童的这一心理特征相吻合，或者说，儿童所具有的这种文化特质，正是“诗化语文”存在的意义。

近年来，周益民还将“真”字教学贯彻于教学始终，他以儿童哲学、儿童文化视角构建阅读课程，针对当下儿童阅读生态失衡的现状，尝试将神话、谜语、绕口令、摇篮曲等民间文学样式带入课堂，引领儿童走进一个真实、有趣的语言世界。

常常，在繁重的教学与科研之余，在那些夜深人静的晚上，周益民的思绪还会回到他生活学习过3年的濠河岸边，那里有他放飞理想的天空，那里是他梦开始的地方。他说：“南通师范是我心灵的原乡、精神的家园，每当我困顿、疲乏的时候，总会眷念地回望，它会给我继续前行、不断奋进的力量和勇气。”赵彤