多一碗不行，少一碗也不行，就九大碗。多一碗，就是十大碗，“十”有“石”“失”“十全十美”等意思。村里人都知道，天底下哪有那么多十全十美的好事等着你哟。少一碗呢，那就是八大碗了，我们那儿人的口音里，“八”有“扒”“瞎”“吓”等意思，不吉利。那就办九大碗了。

九大碗九大碗，当然是碗碗菜不能重复呀。第一碗清蒸酥肉。第二碗接着就是鸡呀鸭呀鱼的。还有那粉蒸排骨、蒸芽菜烧白、炖砣子肉什么的，后面就是那海带汤、三鲜汤或是小菜汤了。最后呢，就是一盘子泡菜。油碟子、炒菜、凉菜不能算在“九大碗”里，因为它们是用碟子装的，不是用碗装的。泡菜也不算在那“九大碗”里。但泡菜一上桌，大家都知道，这九大碗的桌席呀，就上齐了。九大碗吃起来顺口顺吞，又热火热闹。一个碗一个碗地接着上桌，亲戚朋友把酒喝起、把家常话拉起、把主人家的那些事摆谈起。远房的、近亲的、前家后家的，来的都是客。熟悉的、陌生的、见过两面的，只要坐上了九大碗的桌席，大家都知道都是主人家的亲戚朋友，几筷子肉、两大口酒、半碗汤下肚，分分钟就熟悉了。来来来，再猜猜子、划划拳，高声大气地喊出个“一二三”，主人家的屋基就热闹了。主人家摆九大碗，图的就是个热闹。

村子里摆九大碗，哪里热闹都少不了朱三爷朱半夜。朱三爷是村子里办九大碗的厨子，名气大，哪家哪户有个大事小情的，都排着队请他呀。朱三爷那名字，听说是他娘生他时，半夜里听着一声猪叫唤，娃就生下来了。爹没什么文化，前屋后屋转了几天，差点抓破了脑袋才想出个“朱半夜”的名字。不过，这朱半夜的名字早没人喊了。远远地见着，都“朱三爷、朱三爷”地喊着。朱三爷办九大碗那是真有两手的。主人家只要简简单单地交接一下酒席的桌数、九大碗的主菜内容和分量，一切就完事了。一切就都得听朱三爷的。朱三爷脾气大着呢，不听他的，你就别请他当厨师。

早些年，朱三爷在城里当厨师。手艺好呀，就是没得哪家店里子待得长。一会儿说老板食材不正宗、一会儿说老板抠门得很、一会儿又说老板酒是假酒，最后帮那家大酒楼干，直接举报老板用地沟油。朱三爷在城里的店子当厨师，菜没炒几个，净炒老板了。在村子里，哪家哪户办九大碗，请了朱三爷，就得听他的。听朱三爷的，还真没错。一是朱三爷不给主人家浪费东西；二是给主人家排九大碗的菜排得好；另外呢，那就是那厨师的手艺，真是手艺。每桌九大碗，既考虑到老年人的口味和牙齿，又考虑到了年轻人喜欢偏大味的习惯，还想到了小娃儿吃那些糖糖果果的爱好。有蒸的、炖的、炒的，还有油炸的，方方面面都想到了。

朱三爷还有个脾气，就是哪家哪户请着他，他都答应。富的有富办法，穷的有穷办法，老的有老办法，年轻人有新办法。这是朱三爷爱挂在嘴边的口头语。村子西头的刘半仙刘三才嫁女，想办九大碗酒席呀。这些年，刘半仙一天到晚上马场一场、白合场一场的，上上下下像个无头的苍蝇乱跑，帮人看命算命的，就是没把自己的命算好。刘半仙忙着赶乡场耍，家里的庄稼地呀，早荒了。荒了庄稼地，家里能过好日子吗？刘半仙住着的三间土墙房子墙都偏西歪了，还要办九大碗酒席。这可难着了朱三爷。朱三爷说，嫁女是大事，九大碗，得办。朱三爷进了刘半仙的屋，灶前房后地走了一遍。刘半仙嫁女当天，朱三爷真把那九大碗端出来了。头碗菜上面放酥肉、下面用红薯砣砣垫底，看起来还是多大一碗呀。鸡呀鸭呀鱼的，来不起一个半个的，全宰成小砣砣多放点菜和汤，端出来还是满满的一大碗哟。还有那些炒菜汤菜凉菜的，全上成素菜不就完了嘛。刘半仙看着九大碗上桌，看着亲戚朋友吃着九大碗，眼泪水都流出来了，心里五味俱全不是个滋味呀。刘半仙当着亲戚朋友的面大声说：我刘半仙，从此不当半仙了，要种好自己的庄稼地。你看看，一场九大碗，还闹醒了一个人，多好呀。

九大碗，九个碗。在乡间，那是多有味道的场面呀。