笔名对现代文学的教学与研究有重要意义。各大学的文科师生迫切需要一本搜罗较全、准确可靠、检索方便的现代文学笔名工具书。缘于此，中国现代文学史料研究专家钦鸿从1981年起，与夫人闻彬就着手现代作家笔名的调查研究工作。到1983年9月，他们已收集到300多位作家的大量笔名。

从1983年10月起，他们与早在20世纪60年代就开始相关搜集工作的中国社科院文学研究所研究员徐迺翔合作，进一步开展更大范围的笔名搜集和研究。他们在充分研究前人有关成果的基础上，向辞典所涉作者本人或其家属、研究者、知情者等发送调查信函4000余封，走访了百余名作者、家属及有关人士，进行了调查核实，不断取得信息可靠的第一手资料。

经过几年持续不断的努力，终于完成了这部覆盖面广、内容比较精确而又检索方便的专著。1988年12月，113万字的《中国现代文学作者笔名录》出版，成为众多中国现代文学研究学者的案头必备之书，在海内外学术界广受欢迎和好评。著名作家、翻译家、文化学者贾植芳在为书作序时，赞誉其为“用笔名形式勾画出来的一部中国现代文学全史”。

“20世纪80年代初，从笔名录起步到出版这段时间，我自始至终与钦鸿一起，在艰难困苦中砥砺前行。当时没有电脑，7年中，我们写了成千上万张记有作家笔名的小卡片，广发用手工打印的征稿信，利用假期到各地访问作家本人或家属，其中的艰辛不言而喻。”回忆起当年的一幕幕，闻彬感慨万千。