◎明思践悟

不知为什么，我总觉得在外面买到的蜜薯之类与自己想吃的口味有差距、感觉不地道，今年，我干脆找了块地，自己托人找了好种头，种了点红薯。冬日已至，万物凋敝，但红薯的丰收和食用为这个季节增添了一份喜悦与甜蜜。

红薯又称地瓜、白薯、甘薯、红苕等，我们南通话则一般称作番芋或山芋。红薯虽其貌不扬，但那是不可多得的健康食品。它含有丰富的蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸以及多种矿物质，具有护胃、减肥、增强免疫的功能，起到防癌、清除自由基等作用。

红薯品种多，不同品种口味也不一样。今年，我栽种的是红皮红心的板栗红薯。由于南通冷得晚，等到立冬时节下霜后我才收红薯。经霜后的红薯淀粉通过分解，糖分含量更多、味道更甜美，利于储藏保存。锄起那一串串红薯，看到有大有小、或长或圆，犹如兄弟姐妹，少的四五个一簇、多的八九个一堆，我与夫人喜笑颜开。我让红薯沐浴冬阳，晒干后送亲友一部分，其他装入泡沫盒及纸箱保存，保证一冬餐桌丰盛、口福不减。

红薯的食用方法多种多样，在我记忆中，过去吃得最多的是红薯粥。在那缺吃少穿的年代，生产队分红薯，3斤折算成1斤口粮，人们普遍用它来煮粥以填饱肚子。把红薯洗干净，小的直接下锅、大的切块，加点大米，放上水烧煮，一煮一大锅，稀稀薄薄满肚子灌。现在生活条件好了，偶尔换换口味也食用红薯粥。我一般选择上好的板栗红薯，刨皮后掐头去尾，加上大米或小米和适量水，大火烧开后转温火慢煮到黏稠，香气四溢。冬天早晨喝上一两碗，绵软甜香，既管饱又解渴，温暖全身。

蒸红薯是我现在最常食用的方法。最好要在老家放入柴火灶大锅，盖上厚厚的木制锅盖，用干柴大火，待水开后再小火蒸20分钟。灶膛柴火熄后用余热再焖一会儿，揭开锅盖发现蒸熟的红薯色彩更加诱人，用筷子插试一下，如能轻松插进就说明红薯已熟透。这时，灶房里温暖如春、蒸气缭绕，红薯味四处飘荡。室外悠闲漫步的鸡闻到了也会不由自主地向灶间聚拢，估计是想来蹭吃？热腾腾的红薯送入口中，瞬间暖和了整个身体，又软又甜，老少皆宜，寒冷的冬天也变得温暖起来了。

不吃的蒸红薯我会放到彻底凉透后才取出装盆，这样手拿不破皮，能长时间保存，蒸一次可吃三五天。有时我把它们带到城里供小家庭食用，用微波炉加热，想吃几个就热几个，方便省时。加热时甜香飘溢，十分诱人，还能吃到一股烤过以后才特有的味道。

拔丝红薯是民间的一道美食，制作难度比较高。我与夫人配合操作尝试，一次就获得了成功。我选个头中等光滑的红薯，去皮切成小块，刷上少量淀粉水晾干，等油温适宜后倒入，薯块炸熟微黄就捞起待用。把油倒出，往锅里放入白糖，糖完全化开并呼呼冒热气时，将炸好的红薯块倒入快速搅匀，用筷子挑起可拉出细腻的丝，这时拔丝红薯已成，要即刻起锅食用。还要准备一碗凉开水或矿泉水，因为红薯太烫了，要放到水里过一下再送入嘴中，甜美香脆俱全，打嘴也不松口，吃上一次终生不忘。

红薯吃法很多，如烧烤、做饼、煮羹等。吃自己的劳动果实味道就是不一样，甜在嘴里、美在心里。