◎王纳

如何拯救衰老？衰老的秘密是什么？在这些问题上，科学家们不遗余力地探索答案。有假说指出，限食条件下许多动物的代谢率降低，而限食会显著延长动物寿命，暗示衰老和寿命可能与代谢率有关。

然而，代谢率的变化通常伴随着体温的变化，所以很难区分两者单独对寿命的影响。

一项发表于《自然·代谢》的科研成果显示，在特定条件下，体温对寿命的影响更大。

代谢与体温

同类物种中的研究发现，低代谢率的动物寿命更长。

代谢与体温有着密切关系。如运动状态下，代谢率升高的同时体温也会升高。也有研究表明，限食条件下，低代谢率的动物体温也低。

“代谢率和体温都可能是影响寿命的重要因素之一。此前有研究表明，限食会显著延长小鼠寿命，而限食既会降低动物体温，又会降低其代谢率，因此无法区分体温的影响究竟是直接作用于寿命，还是通过影响代谢率介导其对寿命的影响。”论文第一作者、共同通讯作者赵志军表示。

代谢与体温对寿命的影响孰轻孰重？对此，研究团队利用了一种不同寻常的实验条件，来尝试解决这一问题。研究结果发现，两种动物的代谢率降低而体温升高，寿命均显著缩短，低代谢率并没有延长它们的寿命，但高体温使它们的寿命变短。这表明，对寿命来说，在一定温度范围内，体温似乎是比代谢更重要的影响因素。

“凉爽”让寿命变长

为了进一步区分代谢率与体温对寿命的影响，研究者对处于高温环境的两种小鼠进行吹风散热（风驯化），这种方法并未改变高温暴露对动物代谢的影响，但通过增加热传导率促进机体散热，阻止了动物体温的升高，结果却逆转了高温暴露对动物寿命的不利影响，这可能暗示在热的环境中，吹风让动物感觉更惬意、活得更长久，即活得“凉爽”，寿命变长。

既然低体温使寿命变长，是否生活在温度更高地区的动物则寿命更短？

“许多环境因素的变化，特别是温度的变化对体温有一定的影响，生活在温度更高地区或低地区的动物，其寿命的比较应在一定界定范围和条件内，不宜泛泛而谈。”赵志军解释道。

该研究厘清了体温与代谢率对寿命的影响，表明在一定条件下体温调节对寿命的影响更大，降低体温利于延缓衰老、延长寿命。

赵志军表示，动物的衰老和自然死亡的原因机制尚不明确，研究团队将进一步在体温与代谢率在不同年龄段的测定、UCT环境和风驯化对不同物种之间的影响等方面进一步展开合作研究。