1938年，沈振元出生于海门一个贫困农民家庭。幼年时期，外祖父爱读诗，常对着他吟诵诗作，那些极富韵律、抑扬顿挫的诗句很早就在他心里埋下灵性的种子。

长大后的沈振元喜欢写作，对诗歌也有着特别的情愫。新中国成立后，沈振元考入华东师范大学中文系。在那里，他进入了更加广袤的文学世界，也开始写些诗词抒发胸臆。

虽然品读过各类诗歌，但海门诗歌仍以其强烈的本土特质令他着迷。然而历史上海门水患频频，导致往昔文献丢失散落，于是，沈振元动了念头——专为海门人作一本诗集，来填补本土历史的残缺。

一开始，沈振元缺少一些勇气，且手边资料甚少，这一念头被暂时搁置了。但岁月流逝，令他惊觉不应留有遗憾。84岁那年，他终于不再踯躅，开始了18个月的诗学苦旅。他去粗取精，去伪存真，三校其稿，终成洋洋巨著。